như không thấy cha mình. Đám người xếp thành một hàng đối diện với bọn
trẻ và đồng thanh: "Việc sắp làm đây…cũng đã được làm với chúng ta…
như với tổ tiên trước chúng ta…sao cho các ngươi cũng sẽ trở thành ...cùng
chung hàng ngũ nam tử với tất cả chúng ta". Rồi kintangô ra lệnh cho bọn
trẻ trở về lều một lần nữa.
Khi màn đêm buông xuống, chúng nghe thấy rất nhiều trống bắt đầu
nện ở ngay bên ngoài trại. Được lệnh ra khỏi lều, chúng trông thấy độ mươi
mười hai người nhảy điệu kangkurang vừa băng qua cổng vừa gào thét.
Trong trang phục bằng cành lá và đeo mặt nạ vỏ cây, họ nhảy nhót, vung
giáo giữa bọn trẻ thất đảm và rồi biến mất cũng đột ngột như khi xuất hiện.
Bấy giờ, bọn trẻ gần như tê dại đi vì sợ, nghe thấy kintangô hạ lệnh cho
chúng ngồi sát vào nhau dựa lưng vào hàng rào tre của khu trại.
Đám cha, anh, chú bác đứng gần đó, lại đồng thanh: "Chẳng bao lâu,
các ngươi sẽ trở về nhà…về trại ấp, ruộng đồng…và đến kỳ đến lúc các
ngươi sẽ lấy vợ…và đời sống vĩnh hằng sẽ tuôn chảy từ thân các ngươi".
Một phụ tá của kintangô gọi tên một đứa. Khi nó đứng dậy, người phụ tá
vẫy nó đến đằng sau một tấm phên đan bằng tre. Kunta không trông thấy
hoặc nghe thấy gì xảy ra tiếp theo, nhưng lát sau thằng bé trở ra với một
mảnh vải vấy máu kẹp giữa háng. Hơi lảo đảo, nó được người phụ tá kia
dìu về chỗ, dọc theo hàng rào tre. Người ta gọi tên một thằng khác. Rồi một
thằng nữa, lại một thằng nữa, và cuối cùng:
"Kunta Kintê!"
Kunta như biến thành đá. Song nó tự bắt mình đứng dậy và bước lại
sau tấm phên. Trong đó có bốn người, một người ra lệnh cho nó nằm ngửa
lên. Nó làm theo: dù sao đi nữa, nó cũng không thể đứng vững được lâu
hơn trên đôi chân run rẩy. Tốp người bèn cúi xuống, nắm chặt lấy nó và
nhấc cao hai đùi nó lên. Đúng trước khi nhắm mắt lại, Kunta trông thấy
kintangô cúi xuống nó, tay cầm một vật gì đó. Rồi nó cảm thấy nhát cắt đau
buốt. Đau hơn là nó tưởng, tuy nhiên nếu như không đắp lá tê trước thì ắt
