Kunta tự hỏi Ômôrô đang ở đâu và Lamin - nó sực nhớ là giờ này hẳn
thằng em đang đi chăn dê. Vào bên trong lều Binta, ngồi xuống rồi, nó mới
nhận thấy có một đứa thuộc loại lớn trong lứa kafô đầu cũng theo vào và
lúc này đang đứng nhìn nó trừng trừng, tay níu chặt váy Binta. "Chào anh
Kunta!" thằng cu nói. Đó là Xuoađu! Kunta không tin ở mắt mình nữa. Khi
Kunta lên đường đi rèn luyện trưởng thành, Xuoađu mới chỉ là một cái gì
tẹp nhẹp, quá bé nhỏ không đáng để ý trừ những lúc nó quấy rầy Kunta với
thói khóc nhè luôn miệng. Giờ đây, trong vòng bốn tuần trăng, nó như đã
cao lớn hơn và bắt đầu biết nói, nó đã trở nên một con người. Giao trả em
bé cho Binta, Kunta bế lấy Xuoađu, chao mạnh nó lên tận nóc lều Binta
cho đến khi thằng cu khoái chá hét inh ỏi.
Khi chuyện trò với Xuoađu xong và thằng bé chạy ra ngoài xem mấy
chàng trai mới trưởng thành khác, căn lều ắng lặng đi. Lòng tràn niềm vui
và tự hào, Binta thấy chẳng cần nói gì. Nhưng Kunta thì khác. Nó muốn nói
với mẹ là nó nhớ mẹ biết bao và sung sướng biết bao được trở về nhà. Song
nó không tìm ra lời. Và nó biết đó không phải là điều mà một người đàn
ông nên nói với một người đàn bà dù người đó là mẹ mình.
"Bố con đâu?" cuối cùng nó hỏi.
"Bố đi cắt cỏ gianh lợp lều cho con", Binta nói.
Trong khi phấn khởi, Kunta gần như quên bẵng rằng, với tư cách là
một người đàn ông, giờ đây nó sẽ có lều riêng của mình. Nó bước ra ngoài
và hối hả đi đến chỗ bố nó vẫn bảo là có loại gianh lợp nhà tốt nhất.
Ômôrô trông thấy nó tới và tim Kunta đập rất nhanh khi thấy bố bắt
đầu bước lại gặp mình. Hai bố con bắt tay theo lối những người đàn ông
với nhau, người nọ nhìn sâu vào mắt người kia, lần đầu tiên giao kiến theo
đúng tư cách đàn ông với đàn ông. Kunta cảm thấy gần như xỉu đi vì xúc
động và họ lặng thinh một lúc. Rồi thản nhiên như bàn chuyện thời tiết
nắng mưa, Ômôrô bảo ông đã mua cho Kunta một căn lều mà chủ cũ đã lấy
