mục đồng thuộc lứa kafô thứ hai, chồng chị ta đi săn và không bao giờ trở
về nữa. Chị ta ở gần lều bà Nyô Bôtô, Kunta đến thăm bà luôn và vì thế họ
gặp nhau rồi đi tới chỗ trò chuyện với nhau khi Kunta lớn hơn. Kunta đã
lấy làm phiền khi món quà tặng của người đàn bà góa khiến mấy thằng bạn
trêu chọc nó về lý do chị ta cho nó cái lẵng tre quý như thế. Khi Binta tới
lều và trông thấy chiếc lẵng - nhận ra kiểu đan của người đàn bà góa nọ - bà
co rúm lại như thể đó là một con bọ cạp, trước khi cố gắng trấn tĩnh được.
Cố nhiên, bà không nói một lời nào về chuyện ấy, nhưng Kunta biết
mình đã thành công. Nó không còn là một thằng bé và đến lúc Binta thôi đi
đừng có đóng vai người mẹ nữa. Nó cảm thấy làm cho bà thay đổi về
phương diện này là trách nhiệm của chính nó. Đó không phải là chuyện để
đem ra nói với Ômôrô, vì Kunta biết không thể tự đặt mình vào cái thế lố
bịch đi vấn kế Ômôrô xin ông khuyên nên làm thế nào để Binta tôn trọng
con trai như đã tôn trọng chồng. Kunta cũng nghĩ đến chuyện bàn với già
Nyô Bôtô về vấn đề này, song lại thay đổi ý kiến khi nhớ lại bà đã xử sự kỳ
lạ thế nào đối với nó khi nó trở về sau đợt rèn luyện trưởng thành.
Cho nên Kunta không để lộ ý mình ra và chẳng bao lâu quyết định
thôi không đến lều Binta, nơi nó đã sống hầu hết quãng đời trước đây. Và
những khi Binta mang cơm đến, nó thường ngồi ngay ngắn im lặng trong
khi bà đặt thức ăn trên chiếu trước mặt nó rồi bỏ đi, chẳng nói chẳng rằng
hoặc thậm chí nhìn đến nó nữa. Cuối cùng, Kunta bắt đầu thực sự nghĩ đến
chuyện tìm cách nào khác thu xếp việc ăn uống. Phần lớn bọn trai mới
trưởng thành khác vẫn ăn nhờ bếp của mẹ, nhưng một số được chị ruột
hoặc chị dâu nấu giúp. Nếu Binta quá quắt hơn chút nữa, Kunta tự nhủ, nó
sẽ kiếm một người đàn bà khác nhờ nấu ăn hộ - có thể là chị góa đã cho nó
cái lẵng. Không cần hỏi nó cũng biết là chị ta sẽ vui vẻ nhận lời - tuy vậy
Kunta vẫn không muốn để cho chị ta biết nó đang cân nhắc chuyện này.
Trong khi chờ đợi, hai mẹ con vẫn tiếp tục gặp nhau vào các bữa ăn - và
tiếp tục làm như thậm chí không trông thấy nhau.
