CỘI RỄ
Alex Haley
www.dtv-ebook.com
Chương 31
Như các gã trai mới trưởng thành được phép làm thế khi nào không
cản trở gì đến nhiệm vụ, Kunta và bạn bè cùng lứa Kafô thường ngồi ở rìa
ngoài cùng các phiên chính thức của Hội đồng Bô lão họp mỗi tuần trăng
một lần dưới cây bao-báp làng Jufurê. Ngồi đó trên những tấm da thuộc rất
sát nhau, sáu vị bô lão cao niên nhất cũng gần già như cái cây, Kunta nghĩ
vậy, và cùng tạc nên từ một loại gỗ, trừ một điều là các vị đều đen như gỗ
mun trên cái nền trắng của những chiếc áo dài và mũ trùm đầu tròn xoe.
Ngồi đối diện với các vị là những người gặp khó khăn hoặc có chuyện
tranh chấp cần giải quyết. Đằng sau những người kiến nghị là các bậc
huynh trưởng trung niên như Ômôrô ngồi thành nhiều hàng tùy theo tuổi
tác và đằng sau họ là cánh trai mới thuộc lứa tuổi Kunta. Và đằng sau bọn
này, các phụ nữ trong làng có thể ngồi, mặc dầu họa hoằn họ mới dự, trong
trường hợp có ai thân thích trong gia đình bị dính líu vào vấn đề sẽ được
xét. Xuân thu nhị kỳ mới thấy tất cả phụ nữ có mặt - chỉ khi nào có một vụ
hứa hẹn làm đầu đề chuyện phiếm rôm rả.
Chẳng thấy một phụ nữ nào đến dự khi Hội đồng họp bàn những việc
thuần túy hành chính, như quan hệ của Jufurê với các làng khác. Tuy nhiên,
vào ngày bàn các vấn đề của dân làng, thì cử tọa vừa đông vừa ồn ào -
nhưng tất cả mau chóng im lặng khi vị cao niên nhất trong số các bô lão giơ
chiếc dùi đính những hạt màu rực rỡ trên chiếc trống hội thoại đặt trước
mặt, gõ tên người đầu tiên được xét. Điều đó được làm theo trình tự tuổi tác
nhằm phục vụ những nhu cầu của người lớn tuổi nhất trước tiên. Bất kỳ ai
đứng ra trình bày trường hợp của mình, tất cả các vị bô lão đều đăm đăm
nhìn xuống đất, lắng nghe cho đến khi người đó nói xong và ngồi xuống.
