mùi tubốp nồng nặc, giữa tiếng phụ nữ tru tréo và tiếng chửi rủa om xòm
của bọn tubốp.
Qua mí mắt sưng vù, Kunta trông thấy một rừng cẳng chân, bàn chân
khắp bốn xung quanh và, vừa ngước lên nhìn, vừa ráng đưa cánh tay trên
che bọ mặt đầm đìa máu, anh trông thấy tên tubốp béo lùn tóc bạc đang
đứng thản nhiên cầm một mẩu bút chì đánh dấu vào một quyển sổ. Rồi anh
cảm thấy mình bị kéo thốc đứng lên và đẩy rúi rụi qua một quãng thẳng.
Anh thoáng thấy những cây cột cao với những tấm buồm bằng vải trắng thô
dày. Thế rồi chúng dẫn anh loang choạng, yếu ớt lần xuống những bậc cầu
thang hẹp, tới một chỗ tối đen như mực; cùng một lúc, một mùi hôi thối
không thể tưởng tượng được xộc vào mũi anh và những tiếng kêu não nùng
đau đớn ập đến tai anh.
Kunta bắt đầu nôn mửa khi tên tubốp còng cổ tay, cổ chân anh, rồi đẩy
anh về phía sau, ép giữa hai người đàn ông khác đang rên rẩm. Ngay cả
trong cơn khủng khiếp, anh vẫn cảm thấy những ánh đèn lập lòe ở các
hướng khác, có nghĩa là bọn tubốp đang dẫn những người cùng bị bắt với
anh đem cùm ở chỗ khác. Rồi anh cảm thấy những ý nghĩ của mình truội
đi, anh đồ rằng mình đang mơ. Và thế rồi, may sao, anh đâm mơ thật.
