Mùi thức ăn trước mặt làm dạ dày Kunta đau thắt lại, gần như chẳng
kém cái đau nơi lưng. Cuối cùng anh mở mắt. Đó là một thứ cháo bột mì
cùng một thứ gì như thịt đắp lên một cái hộp sắt tây tròn bẹt và một quả
bầu tròn trùng trục đựng nước đặt bên cạnh. Hai cổ tay bị dang ra khiến anh
không thể cầm lên được, nhưng cả hai thứ đều vừa sát tầm miệng. Vừa
đúng lúc sắp làm một miếng thì Kunta ngửi ra mùi thịt của giống ủn ỉn bẩn
thỉu và dạ dày anh cộn lên, thốc tháo nôn mật xanh mật vàng ra hộp sắt tây.
Suốt đêm anh nằm chập chờn lúc ngủ lúc thức và bàn khoăn tự hỏi về
những người đen nọ trông thì hệt như người Phi mà lại ăn thịt ủn ỉn. Điều
đó có nghĩa rằng tất cả bọn họ đều là những kẻ xa lạ - hoặc phản bội - với
Chúa Ala. Lặng lẽ anh cầu xin Chúa Ala tha thứ trước nếu chẳng may môi
anh có đụng phải chút thịt ủn ỉn nào mà không biết hoặc thậm chí ngộ nhỡ
có ăn gì ở một cái đĩa đã từng đựng thịt ủn ỉn.
Một lát sau khi bình minh lại ló ra sau ô vuông trống, Kunta nghe thấy
tiếng tù và kỳ lạ rúc lên một lần nữa; rồi bay tới mùi nấu nướng đồ ăn cùng
tiếng những người da đen hối hả chạy lui chạy tới. Rồi cái thằng cha anh
khinh ghét lại tới, mang theo thức ăn và nước. Nhưng khi thấy là Kunta đã
mửa lên cái món bữa trước không đụng tới, gã xổ ra một tràng câu chửi tục,
cúi xuống và trát tuột vào mặt Kunta. Rồi gã đặt thức ăn mới và nước trước
mặt anh và bỏ đi.
Kunta tự nhủ là lát nữa hẵng cố nuốt, còn bây giờ anh quá nôn nao,
thậm chí không buồn nghĩ đến chuyện ăn nữa. Lát sau anh nghe thấy cửa
lại mở, lần này anh ngửi thấy mùi tubốp hôi nồng nặc. Kunta nhắm tịt mắt,
nhưng khi tên tubốp làu bàu giận dữ, anh sợ phải ăn một cái đá nữa, đành
mở mắt ra. Anh thấy mình đang ngước lên nhìn trừng trừng vào bộ mặt
ghét cay ghét đắng của tên tubốp đã mang anh về đây; cái mặt ấy đỏ bừng
cuồng nộ. Tên tubốp thốt ra những tiếng nguyền rủa và khoa chân khoa tay
dậm dọa, ý muốn bảo rằng nếu anh không ăn thì sẽ bị đòn nữa. Rồi bỏ đi.
