Cầu nguyện xong, Kunta ngồi thật ngay ngắn và khe khẽ nói bằng thứ
ngôn ngữ xira kangô huyền bí, xin tổ tiên phù hộ anh đủ sức chịu đựng. Rồi
lấy ngón tay bóp chặt hai chiếc lông gà anh đã xoay sở lén nhặt được sáng
nay khi "Xamxơn" dẫn anh đi quanh, Kunta tự hỏi chẳng biết bao giờ mình
có cơ hội đánh cắp một quả trứng còn tươi. Với những chiếc lông gà và một
chút vỏ trứng tán nhỏ, anh sẽ có thể làm được một tế vật có hiệu lực mạnh
mẽ để dâng các thần linh xin ban phước cho lớp bụi mà những bước chân
cuối cùng của anh đã chạm phải nơi làng quê. Nếu lớp bụi đó được ban
phước, nốt chân anh một ngày kia sẽ tái hiện ở Jufurê, tại đó xóm giềng
làng nước đều nhận ra được nốt chân nhau và bà con thấy dấu hiệu đó sẽ
hân hoan biết rằng Kunta còn sống và sẽ trở về làng bình yên. Một ngày
nào đó.
Có lẽ đến lần thứ một nghìn, anh sống lại cơn ác mộng mình bị bắt.
Giá như cái nhành cây gẫy báo động cho anh chỉ cần sớm hơn một bước
thôi, ắt hẳn anh đã có thể chồm lên vớ lấy chiếc giáo rồi. Những giọt nước
mắt tức tối trào lên. Anh có cảm giác là hàng bao tuần trăng triền miên bất
tận, anh chỉ biết độc có một nông nỗi là bị săn đuổi, bị tấn công, bị bắt và bị
xiềng.
Không! Anh không cho phép mình hành động như thế này. Dù sao đi
nữa, giờ đây anh cũng là một người đàn ông trưởng thành tuổi đời mười
bảy vụ mưa, non nớt chi nữa mà còn khóc lóc, thương thân trách phận. Gạt
nước mắt, anh bò lên chiếc chiếu mỏng, cục mịch bằng rác ngô nỏ và cố
gắng ngủ - song anh chỉ một mực nghĩ đến cái tên "Tôby" đã được đặt cho
anh và cuồng giận lại trào lên trong anh một lần nữa. Uất ức, anh lồng lộn
đá chân, song cử động đó chỉ làm những còng sắt cắn sâu thêm vào cổ chân
khiến anh lại phải kêu lên.
Liệu có bao giờ anh lớn lên thành một người đàn ông như Ômôrô?
Anh tự hỏi liệu cha còn nghĩ tới mình không và mẹ có dồn sang cho Lamin,
Xuoađu và Mađi phần yêu thương đã bị cướp đi khi anh bị bắt lén? Anh
