giờ đã nảy chồi mơn mởn. Với một thứ cảm giác kính nể bối rối, anh thấy,
cách nào đó, ngực Kitzi đã bằng hai trái xoài và đôi môi đã bắt đầu nở
căng, tròn trĩnh. Thậm chí dáng đi của nó cũng bớt vẻ trẻ con. Giờ đây, mỗi
khi qua tấm rèm ngăn, bước vào căn phòng đằng trước, nơi Kitzi ngủ, anh
liền quay mắt đi và nhỡ khi Kitzi ăn vận không kín đáo anh cảm thấy nó
cũng ngượng nghịu như vậy.
Nếu ở châu Phi, anh nghĩ thầm - đôi khi châu Phi dường như xa lắc
trong quá khứ - vào thời kỳ này, Bel ắt đã dạy Kitzi dùng dầu cây mỡ xoa
cho bóng da và cạo nhọ nồi tán thành bột để thoa đen miệng, lòng bàn tay
và gan bàn chân cho thật đẹp, thật hợp thời trang. Và ở tuổi này, Kitzi ắt đã
bắt đầu thu hút những chàng đang kiếm một cô vợ trẻ trinh bạch, có gia
giáo. Nếu ở quê hương anh, vào đận này, với tư cách là fa (bố) Kitzi, anh ắt
đang gánh trách nhiệm đánh giá thật kỹ càng những đức tính cá nhân cũng
như gia cảnh của bất cứ chàng nào ngấp nghé Kitzi - để chọn lấy phò mã lý
tưởng nhất trong số đó cho cô; và ngay từ giờ, hẳn anh cũng đã quyết định
phải thách cưới thế nào cho xứng hợp với cô.
Nhưng sau một hồi lâu, trong khi tiếp tục xúc tuyết cùng với bác vĩ
cầm, Nâuơ và Catô, Kunta dần dần cảm thấy mỗi lúc một rõ rằng bây giờ
mà vẫn còn nghĩ đến những phong tục và truyền thống Phi ấy thì thật là lố
bịch; bởi vì những cái đó sẽ không bao giờ được thực hiện hoặc tôn trọng ở
đây - thật vậy, chỉ cần anh nhắc tới chúng thôi, kể cả với những người da
đen, cũng đủ bị la ó rồi. Và dù sao đi nữa, anh cũng không thể nhắm thấy
kẻ cầu hôn nào ở tuổi thích hợp - từ ba mươi đến ba mươi lăm vụ mưa - đủ
tư cách lấy Kitzi... nhưng kìa anh lại nghĩ vớ vẩn rồi! Tới đây, anh sẽ phải
buộc mình suy nghĩ theo những tập tục cưới xin ở đây, trên đất nước tubốp
này - nơi mà con gái thường lấy người trạc tuổi mình, lễ cưới thì gọi là
"nhảy chổi".
Lập tức, Kunta bèn nghĩ đến Nâuơ. Xưa nay anh vẫn ưa thằng bé.
Mười lăm tuổi, hơn Kitzi hai năm, Nâuơ xem ra chín chắn, nghiêm túc và
