bên cây hạt dẻ. Và khi Joóc lần đầu tiên nhìn rõ ông già Mingô bí ẩn luyện
gà chọi cho ông chủ, chẳng mấy chốc nó đã bắt chước giống hệt dáng đi cà
nhắc của ông cụ. Bắt hai con gà trong sân, nắm thật chặt chân chúng, Joóc
đẩy tới đẩy lui thật nhanh như thể con nọ dọa dẫm con kia, đồng thời ứng
tác luôn lời đối thoại: "Đồ khốn nạn xấu xa, nom mầy dư loài ó, tau sẽ cào
lòi mắt mày ra!" và con kia khinh mạn đáp lại: "Mầy chỉ là một túm lông,
không đủ tau ngoạm nửa miếng!".
Sáng thứ bảy sau, theo lệ thường, mexừ Liơ phân phát xuất ăn hàng
tuần cho xóm nô, Kitzi, Xerơ, Malizi và bác Pompi đang nghiêm chỉnh
đứng trước cửa lều mình để nhận phần, thì xoẹt một cái, Joóc quành góc
nhà rượt theo một con chuột, rồi hãm phắt lại, suýt nữa đâm sầm vào ông
chủ. Mexừ Liơ buồn cười, giả giọng cọc cằn: "Mầy làm gì ở đây để đáng
được chia khẩu phần, nhóc con?" Bốn người lớn thiếu nước bổ chửng khi
thằng bé Joóc chín tuổi đầu, bành vai ra ngay ngắn một cách tự tin và nhìn
thẳng vào mắt ông chủ, tuyên bố: "Cháu làm việc trên đồng của mexừ, mấy
lị cháu giảng đạo, mexừ!" Sửng sốt, mexừ Liơ nói: "Ờ, vậy thì mầy giảng
đạo nghe nào!" Với năm cặp mắt dán vào nó, Joóc lùi lại đằng sau một
bước và giáo đầu: "Đây là cái ông cha cố da trắng mexừ đưa đến đây hôm
nọ…" rồi bất thình lình nó đập cánh tay và dằn tiếng, dữ dội: "Nếu ngờ là
bác Pompi đã lấy lợn của ông chủ, thì phải thưa ông chủ! Nếu trông thấy cô
Malizi lấy bột của bà chủ thì phải thưa bà chủ! Bởi vì các con đều là loại
nhọ tốt cả và làm tốt với ông chủ, bà chủ tốt của các con, nên khi chết, có
thể tất cả các con sẽ được vào bếp nhà trời!"
Mexừ Liơ cười gập đôi người ngay cả trước khi Joóc nói hết - thế là,
miệng lấp lánh hai hàm răng trắng khỏe, thằng bé cất giọng hát một trong
những ca khúc ưa thích của cô Malizi: "Chính con, chính con, ôi lạy Chúa,
chính con đây đang cần cầu nguyện! Không phải mẹ con, không phải cha
con, mà là con, ôi lạy Chúa, đang cần cầu nguyện! Không phải cha truyền
giáo, không phải thầy trợ tế, mà con đây, ôi lạy Chúa đang cần cầu
nguyện!"
