thủ tục cân gà, rồi quỳ xuống, mở cúc túi yếm của chiếc quần lao động và
rút ra bộ cựa bọc kín. Trong khi buộc cựa vào chân gà, nó nhớ lại lời dặn
của bác Mingô "đừng hờ quá kẻo có thể bị lỏng ra và tuột xuống, đừng chặt
quá kẻo nó làm gà tê chân và bị chuột rút". Hy vọng là mình thực hiện vừa
độ chặt, Joóc nghe thấy quanh mình những tiếng cá: "Năm mươi xu con
đỏ!"… "chơi!"… "Một đôla con xám!"… "Cân!"… "Bốn đôla con đỏ". Đó
là bác Mingô dõng dạc hô tiếng cá lớn nhất vượt xa mọi tay khác, dấy lên
nhanh chóng một loạt tiếng xôn xao hưởng ứng. Joóc có thể thấy sự náo
nức của đám đông dâng lên cùng với nỗi hồi hộp của chính bản thân.
"Chuẩn bị!"
Joóc quỳ xuống, giữ chắc con gà của mình trên mặt đất, cảm thấy
mình nó rung lên trong niềm háo hức lao ra tấn công.
"Buông gà!"
Nó đã quên mất không theo dõi môi người trọng tài! Lúc tay nó bật
lên thì con gà kia đã vun vút xông tới. Luống cuống lùi lại, Joóc kinh hãi
nhìn con gà của mình bị đánh vào mạng sườn, loạng choạng mất thăng
bằng, rồi lại tiếp thêm một cựa vào sườn bên phải, nhanh và mạnh đến nỗi
nó quay lông lốc. Nhưng nhanh chóng hồi sức, nó quay lại tấn công trong
khi một mảng lông thấm máu đen sẫm lại. Hai con gà nhảy lên xoắn vào
nhau, gà của Joóc bay cao hơn, nhưng khi nhào xuống, không hiểu sao lại
đá trượt, chúng làm động tác giả, rồi lại nhảy lên, lần này thì xấp xỉ cao
bằng nhau, cả hai vung cựa nhanh đến nỗi không mắt nào theo dõi kịp.
Trong vài phút tưởng như bất tận, tim Joóc ngừng đập trong khi hai con gà
xông vào mổ, đánh dứ, bất thình lình lao lên và nhảy chồm chồm khắp bãi
chọi. Nó biết gà mình hẳn đang yếu sức vì mất máu liên tục, mặc dầu vẫn
chống trả những đợt tấn công của con xám đốm. Rồi bất thình lình, một
nhát cựa vung đánh nhoáng, thế là xong và con gà của Joóc lăn ra run cầm
cập, giãy chết. Joóc hầu như không nghe thấy những tiếng hò reo và
nguyền rủa của những người đánh cá, trong khi đó nhấc con gà hấp hối ra
