Vốn rất yêu màu sắc, Airin hăm hở thu nhặt các thứ cây, lá cô cần để
nhuộm vải và vào những dịp cuối tuần đầu thu năm 1859 người ta thấy
những tấm vải các màu xanh, lục, đỏ, tía, nâu và nhất là màu vàng ưa thích
của cô, hong khô trên những sợi dây mây phơi quần áo. Chẳng cần ai chính
thức quyết định hoặc thậm chí để ý thấy, Airin dần dà rút hẳn không làm
việc đồng áng nữa. Từ ông chủ, bà chủ cho chí thằng bé Iuriơ bốn tuổi,
cung cách khác thường, của Vơjơl và Lili Xiu, ai nấy đều nhận thức rõ
thêm nhiều là bằng những cách ngày càng phong phú, Airin đang góp một
khía cạnh tươi sáng mới vào cuộc đời của tất cả bọn họ.
"Con cho rằng cái chính làm con muốn lấy anh Tôm đến thế, là vì con
thấy cả hai chúng con đều thích làm các thứ cho mọi người", cô nói với
Matilđa đang ung dung đu đưa trong chiếc ghế trước lò sưởi ánh lên mờ
mờ, một buổi tối lạnh giá cuối tháng mười. Ngừng một lát, Airin ranh mãnh
liếc nhìn mẹ chồng. "Biết tính anh Tôm", cô nói, "nên con chả cần hỏi xem
anh í có biểu mẹ là chúng con đang làm một cái gì khác nữa..."
Phải mất một giây, ý nghĩa câu nói mới ngấm. Mừng rú lên, chồm dậy
và ôm chặt lấy Airin, bà Matilđa sướng ngây ngất cả người, "Làm một đứa
con gái trước đã, cưng ạ, để mẹ có thể ôm ấp, ru nó như một con búp bê!".
Airin làm vô số thứ, nhiều đến mức không tin được, suốt những tháng
mùa đông trong khi bụng cô mỗi ngày một chửa to. Đôi bàn tay của cô
dường như có thể tạo nên một phép mầu phút chốc khiến cho trong đại
sảnh lẫn từng căn lều ngoài xóm nô đều hoan hỉ. Cô lấy vải vụn tết thành
thảm, cô làm những cây nến Nô-en và Tết dương lịch vừa rực rỡ mầu sắc
vừa thơm ngát, cô đẽo gọt sừng bò khô thành những chiếc lược xinh xinh,
vỏ bầu thành môi múc nước và biến những tổ chim thành họa tiết trang trí.
Cô năn nỉ bằng được Matilđa để cho cô tiếp thu nhiệm vụ hàng tuần nấu
giặt và là quần áo cho tất cả mọi người. Cô bỏ mấy chiếc lá húng quế hoặc
hoa hồng khô ngào ngạt hương giữa những nếp quần áo gấp gọn, làm cho
dân đồn điền Marê, da trắng cũng như da đen, đều thơm phức.
