Sóng rất mực kiên gan: hết đợt này đến đợt khác, mỗi lúc một mãnh liệt
hơn xông lên công phá, chồm lên bãi cát bồi rắn chắc, lạnh lẽo, vọt qua
những đống đá chồng chất, trơn nhẫy màu nâu xạm, chồm lên với tất cả sức
mạnh và khí thế của chúng, rồi theo nhau tàn lụi đi ở giới hạn tận cùng của
mình như một hơi thở ra tụt lịm, để lại một lớp bọt tiêu tan trong khoảnh
khắc và mùi ủng rữa của rong rêu bị khuấy đảo.
Đôi lúc, sóng ném lên bờ cả những mảnh băng bị cuốn từ đâu tới không
rõ theo dòng chuyển vận của đại dương mùa xuân. Những mảnh băng lạc
loài bị vứt lên cát lập tức biến thành những mẩu kỳ quặc, bơ vơ của biển đã
đông kết. Những đợt sóng tiếp theo nhanh chóng ào đến và lôi chúng trở lại
thế giới tự nhiên của chúng.
Bóng tối tan biến. Buổi sáng mỗi lúc càng chan hoà ánh sáng. Hình thế
của đất dần dần lộ rõ, biển sáng rõ dần. Những con sóng bạc đầu cuộn lên
bởi gió đêm vẫn lớp lớp xô tới, nhào lộn ven bờ, nhưng ở ngoài khơi xa, xa
tít mù khơi, biển đã yên ả hiền hoà, ở đằng ấy rập rờn những con sóng nhẹ
lấp lánh ánh chì.
Mây đen tản đi trên biển, tiến gần về phía những núi trọc ven bờ.
Ở chỗ này, gần vịnh Chó Khoang, trên một bán đảo có đồi núi, sừng
sững nhô lên một núi đá trọc hết sức đặc sắc, nhìn từ xa nom thực là giống
con chó khoang khổng lồ chạy men bờ biển có việc riêng của nó. Hai bên
sườn chởm lên những mảng cây bụi, trên chỏm một vệt tuyết trắng đọng lại
cho đến lúc nóng nực nhất trong mùa hè, nom như cái tai kếch sù buông rủ
xuống, một vệt trắng khác còn lớn hơn ở háng, chỗ cái hõm có bóng rợp,
núi chó khoang bao giờ cũng có thể nhìn thấy từ xa, từ khắp các vùng xung
quanh: từ biển cũng như từ phía rừng.
Từ vịnh Chó Khoang này, buổi sáng, khi mặt trời đã lên cao chừng hai
cây phong, một chiếc kayăc của người Nivkhơ rời bến ra khơi. Trong
thuyền có ba người đi săn và một thằng bé. Hai người đàn ông trẻ khoẻ hơn
chèo bốn mái chèo. Ngồi ở cuối thuyền điều khiển tay lái là người nhiều
tuổi nhất trong bọn họ, ông khoan thai mút cái ống điếu bằng gỗ. Đấy là
một ông già mặt nâu sạm, gầy gò, yết hầu nhô ra, da nhăn nheo, đặc biệt là
