cổ, khắp cả cổ chằng chịt những nếp nhăn hằn sâu, tay cũng hệt như thế: đôi
tay cực to, nổi cục ở những khớp ngón, đầy vết sẹo và vết nứt. Tóc đã bạc.
Gần như bạc trắng. Trên khuôn mặt nâu sạm, nổi bật hẳn lên đôi lông mày
xám bạc. Theo thói quen, ông già nheo nheo cặp mắt đỏ hoe ứa lệ: suốt đời
ông thường xuyên phải nhìn vào mặt nước như tấm gương phản chiếu tia
nắng mặt trời. Nom tưởng chừng như ông điều khiển thuyền đi trong vịnh
mà không trông thấy gì. Còn ở đầu kia kayăc, một thằng bé mắt đen khoảng
mười một mười hai tuổi ngồi thu lu ở mũi thuyền như con chim dẽ, chốc
chốc lại đưa mắt liếc trộm những người lớn, gắng hết sức tự ghìm mình,
tránh xoay ngang xoay ngửa để khỏi làm vị tộc trưởng cau có bực mình.
Thằng bé hồi hộp. Vì xúc động, hai cánh mũi nó phập phồng và trên mặt
nổi lên những vết tàn nhang kín đáo. Cái này nó thừa hưởng được ở mẹ: mẹ
nó cũng vậy, khi có điều gì rất đỗi vui mừng, trên mặt bà cũng nổi lên
những vết tàn nhang kín đáo như thế. Thằng bé xúc động là phải. Chuyến ra
biển này là dành cho nó, để cho nó làm quen với việc đi săn. Bởi thế Kirixk
quay đầu tứ phía như con chim dẽ, nhìn khắp nơi với niềm hứng thú và háo
hức không lúc nào giảm sút. Lần đầu tiên trong đời, Kirixk ra khơi xa cùng
với những người đi săn thực thụ, thực hiện một chuyến đi săn lớn thực sự
trên chiếc kayăc lớn của thị tộc. Thằng bé rất muốn nhỏm dậy, thúc giục
những người chèo thuyền, rất muốn tự mình cầm lấy bơi chèo, rán sức chèo
thật lực để thuyền mau tới những hòn đảo ở đó sẽ diễn ra cuộc săn thú biển
lớn lao. Nhưng những người lớn nghiêm túc có thể coi những mong muốn
trẻ con ấy là tức cười. Vì e sợ như thế, nó gắng hết sức không để lộ tâm
trạng của mình. Nhưng cố gắng đó chẳng lấy gì làm thành công. Nó khó
lòng che giấu nổi niềm hạnh phúc: một màu hồng nồng thắm rực chói trên
đôi má rắn chắc màu bánh mật của nó. Nhưng cái chính là đôi mắt ngời
sáng, trong trẻo, phấn chấn của thằng bé không thể che giấu niềm vui sướng
và tự hào tràn ngập tâm hồn hân hoan của nó. Phía trước là biển, phía trước
là cuộc săn lớn lao!!!
Ông già Organ hiểu nó. Mắt nheo nheo nhắm hướng đi trên biển, ông
vẫn nhận thấy tâm trạng của thằng bé đang nhấp nhổm vì nôn nóng. Mắt
ông già trở nên đầm ấm – ôi chao, tuổi thơ, tuổi thơ – nhưng ông đã kịp thời
