hải quan đưa mắt dõi theo, mỉm cười, trong khi ấy người đàn ông vẫn cố
tình châm cho được điếu xì gà đang hút dở. Đúng là một cuộc vận lộn bắt
đầu đến buồn cười giữa người say rượu và chiếc áo măng tô ngoan cố mà
trận gió muốn giật nó khỏi người ông, cùng với cái mũ đang lăn lóc trốn
chạy dọc theo hè phố. Mười que diêm quẹt lên đều tắt ngấm.
Lúc này, người đàn ông có chiếc mũ quả dưa trông thấy một thềm cửa
có hai bậc lên xuống bèn khom người nấp vào đấy. Một tia sáng lóe lên chỉ
trong nháy mắt làm ông ta chệnh choạng bíu lấy núm cửa.
Người nhân viên hải quan có nhận thấy một tiếng vang rất lạ trong giông
bão không? Ông không rõ lắm. Thoạt đầu ông cười khi nhìn thấy người đi
chơi đêm mất thăng bằng, thụt lùi mấy bước nghiêng ngả trong tư thế hết
sức lạ thường.
Người đàn ông nằm xoài ra đất sát mép vỉa hè, đầu chúi xuống bùn đất
của rãnh thoát nước lề đường. Người nhân viên hải quan vỗ vỗ hai bàn tay
vào cạnh sườn cho ấm, quan sát cánh buồm với tâm trạng bứt rứt khi tiếng
lật phật của nó chọc tức ông. Một phút, rồi hai phút trôi qua. Ông lại liếc
mắt về phía người say rượu, không thấy người ấy động đậy. Mặt khác ông
thấy một con chó không rõ từ đâu đến, hít hít người nằm trên đất. Trong
quá trình điều tra, người nhân viên hải quan nói:
— Chỉ đến khi ấy, tôi mới có linh cảm là chuyện gì đã xảy ra?
Sự đi đi lại lại tiếp diễn sau sự việc xảy ra rất khó để xác định chính xác
bối cảnh và nguyên nhân của sự việc. Người nhân viên hải quan bước đến
tận nơi và ông hơi yên tâm khi thấy có con chó ở đấy, một con chó vàng, to
béo và dễ gây gổ. Có một chiếc đèn đường cháy bằng khí đốt cách đấy tám
mét. Thoạt đầu, người nhân viên không thấy có gì là bất thường. Rồi ông
để ý có một lỗ thủng trên chiếc áo khoác của người say rượu, và từ cái lỗ
thủng ấy chảy ra một chất lỏng và quánh.
Thế là ông chạy đến khách sạn Amiral. Phòng uống cà phê hầu như
vắng vẻ. Một cô hầu phòng tì khuỷu tay lên chiếc két. Cạnh chiếc bàn bằng
đá cẩm thạch, hai người đàn ông hút xong xì gà ngã người ra phía sau, hai
chân duỗi thẳng. Ông luýnh quýnh báo tin:
— Nhanh lên… Một vụ ám sát… Tôi không biết.
