“Vâng, là nó ạ,” Lyra đáp rồi giả vờ chăm chú lắng nghe chỉ dẫn
của người phụ nữ.
Will đứng dậy nói “Cảm ơn,” rồi cậu và Lyra cùng đi. Chúng
không quay lại nhìn, nhưng hai sĩ quan đã không còn hứng thú nữa rồi.
“Thấy không?” Cô nói. “Nếu họ đang lùng tìm cậu thì tớ đã ngăn
chặn việc đó rồi. Vì họ sẽ không kiếm một cậu nhóc có em gái đâu. Tốt
hơn hết là từ giờ tớ nên đi cùng cậu,” cô nói tiếp vẻ trách móc khi
chúng đã rẽ qua góc phố. “Cậu đi một mình không an toàn đâu.”
Cậu bé không nói gì. Tim cậu đang lồng lên vì giận dữ. Hai đứa
sóng bước về phía một tòa nhà tròn trịa với đỉnh tròn khổng lồ nặng nề,
đặt trong một quảng trường bao bởi những tòa nhà học viện bằng đá
màu mật ong, nhà thờ và các thân cây tán rộng phía trên những bức
tường cao quanh vườn. Mặt trời buổi chiều làm bừng lên những sắc
thái ấm áp nhất trên vạn vật, có cảm giác như bầu không khí cũng thấm
đượm thứ màu của loại rượu vàng óng đậm đà. Toàn bộ lá cây đều lặng
như tờ, và trong khu quảng trường nhỏ bé này, thậm chí cả tiếng ồn do
xe cộ cũng bị bịt lại.
Cuối cùng cô bé cũng nhận ra cảm xúc của Will, cô hỏi: “Có
chuyện gì thế?”
“Cậu mà nói chuyện với người khác thì chỉ tổ gây chú ý thôi,” cậu
bé nói bằng giọng run rẩy. “Cậu mà cứ ngoan ngoãn im lặng thì người
ta đã bỏ qua rồi. Tớ vẫn làm thế suốt. Tớ biết cách. Cách của cậu, cậu
chỉ - cậu khiến bản thân bị chú ý. Cậu không nên làm vậy. Đừng có đùa
giỡn nữa. Cậu chẳng nghiêm túc gì cả.”
“Cậu nghĩ vậy à?” Cô nói, cơn giận bùng lên. “Cậu nghĩ tớ không
biết cách nói dối hay gì sao? Tớ là kẻ nói dối tài ba nhất từng xuất hiện.
Nhưng tớ không hề nói dối cậu, và sẽ không bao giờ làm vậy, thề luôn.
Cậu đang gặp nguy hiểm, và nếu tớ không làm việc vừa làm thì cậu đã
bị tóm rồi. Cậu không thấy họ đang nhìn mình à? Họ đã nhìn cậu đấy.
Cậu không cẩn thận chút nào. Nếu cậu muốn ý kiến của tớ thì chính cậu
mới là đứa không nghiêm túc.”
