“Tớ mà không nghiêm túc thì cứ vẩn vơ đợi cậu làm gì trong khi
tớ đã có thể cao chạy xa bay rồi ? Hoặc trốn đi cho khuất mắt, an toàn ở
cái thành phố kia? Tớ cũng có việc cần làm nhưng lại phải lởn vởn ở
đây để có thể giúp cậu. Đừng có nói với tớ là tớ không nghiêm túc.”
“Cậu cần phải vượt qua,” cô bé giận dữ nói. Không ai được phép
nói với cô như vậy: cô là một quý tộc. Cô là Lyra. “Cậu phải làm được,
nếu không cậu sẽ không bao giờ tìm hiểu được bất cứ điều gì về bố
mình. Cậu làm vậy là cho bản thân, không phải cho tớ.”
Hai đứa trẻ hăng máu cãi nhau, nhưng cố gắng kìm giọng vì sự
tĩnh lặng trong quảng trường và những người đang đi lại gần đó. Tuy
nhiên, khi nghe cô nói vậy, Will lập tức ngừng lại. Cậu bé phải tựa
người vào bức tường của học viện phía sau lưng. Mặt cậu tái nhợt đi.
“Cậu thì biết gì về bố tớ chứ?” Cậu nói thật khẽ.
Cô bé đáp lại bằng giọng y hệt. “Tớ không biết gì cả. Tớ chỉ biết
là cậu đang đi tìm ông ấy. Tớ chỉ hỏi mỗi chuyện đó thôi.”
“Hỏi ai cơ?”
“Chân Kế, đương nhiên rồi.”
Phải mất một lúc cậu bé mới nhớ ra cái mà cô bé nói đến là gì. Rồi
trông cậu tức giận và nghi ngờ đến mức cô phải lấy cái máy ra khỏi
balô và nói: “Được rồi, tớ sẽ cho cậu xem.”
Cô ngồi xuống lề đường lát đá quanh bãi cỏ giữa quảng trường,
cúi đầu xuống thiết bị bằng vàng và bắt đầu vặn núm. Những ngón tay
cô cử động nhanh đến mức gần như không thể thấy nổi, cô nghỉ vài
giây trong lúc cái kim mảnh quét quanh, dừng lại ở chỗ này chỗ kia, rồi
lại vặn các kim sang vị trí mới cũng nhanh không kém lúc trước. Will
cẩn thận nhìn xung quanh, nhưng không có ai ở gần đó để có thể thấy
được; một đoàn du lịch ngắm nghía tòa nhà đỉnh tròn, một người bán
kem đẩy xe dọc theo vỉa hè, nhưng họ đang chú ý tới chỗ khác.
Lyra chớp mắt và thở dài như thể vừa mới tỉnh dậy sau một giấc
ngủ.
