diễn thế này? Vào bất cứ lúc nào, một người cha cũng có thể bị bắt,
hoặc một người mẹ, rồi cả gia đình sẽ tan tác; một thương nhân có thể
bị bắt và doanh nghiệp của anh ta sẽ phá sản, rồi tất cả thư kí và đại
điện của anh ta sẽ mất việc; và những người tình làm sao còn có thể tin
vào những lời hẹn thề của nhau được? Toàn bộ lòng tin và đức hạnh
đều tan biến khỏi thế giới của chúng tôi khi lũ Quỷ hút hồn đến.”
“Những nhà hiền triết này là ai vậy?” Serafina hỏi. “Còn tòa tháp
mà ông đã nhắc đến nằm ở đâu?”
“Tại thành phố chúng tôi đã rời đi - Cittàgazze. Thành phố của
những con ác là. Cô có biết vì sao nơi đấy được gọi như vậy không? Vì
chim ác là là bọn kẻ cắp, và đó là điều duy nhất chúng tôi có thể làm
lúc này. Trong hàng trăm năm trời chúng tôi không tạo ra thứ gì, cũng
chẳng xây dựng gì, tất cả những gì chúng tôi có thể làm là lấy cắp từ
các thế giới khác. Ồ vâng, chúng tôi biết về những thế giới khác.
Những nhà hiền triết ở Torre degli Angeli đã khám phá ra tất cả những
thứ chúng tôi cần phải biết về chủ đề đó. Họ có một câu thần chú mà
chỉ cần xướng lên, nó sẽ cho phép ta bước qua một cánh cửa vốn không
hề ở đó, và thấy mình đang ở trong một thế giới khác. Có người nói đó
không phải là một câu thần chú mà là một chiếc chìa khóa có thể mở
được cả những chỗ không có khóa. Ai mà biết được? Dù có là thứ gì thì
nó cũng đã để cho lũ Quỷ hút hồn ùa vào. Theo như tôi hiểu thì các nhà
hiền triết vẫn đang sử dụng nó. Họ tới những thế giới khác để lấy trộm
rồi mang về những thứ mình tìm thấy. Vàng bạc đá quý là hiển nhiên
rồi, nhưng còn cả những thứ khác nữa, như những ý tưởng, các bao tải
ngô, hay bút chì. Đó là nguồn gốc toàn bộ sự sung túc của chúng tôi,”
ông cay đắng nói, “cái Hội trộm cắp đó.”
“Tại sao Quỷ hút hồn lại không làm hại trẻ con?” Ruta Skadi hỏi.
“Đó là bí ẩn vĩ đại nhất. Có một sức mạnh nào đó trong sự ngây
thơ của trẻ con đã đẩy lùi lũ Quỷ của sự Thờ ơ. Nhưng không chỉ có
vậy. Lũ trẻ đơn thuần là không nhìn thấy chúng, mặc dù chúng tôi
không thể lí giải tại sao. Chưa từng. Nhưng trẻ con mồ côi vì Quỷ hút
