hồn thì rất phổ biến, như các vị có thể tưởng tượng, những đứa trẻ có
cha mẹ bị bắt; chúng tụ họp thành từng nhóm vất vưởng trong đất
nước, đôi khi chúng làm thuê cho những người lớn để tìm kiếm thức ăn
và nguồn dự trữ trong vùng Quỷ hút hồn hoành hành, hoặc đôi khi
chúng lại chỉ đơn thuần là đi lang thang và bới rác tìm đồ ăn.
“Đó là thế giới của chúng tôi. Ồ, chúng tôi vẫn chung sống được
với sự nguyền rủa này. Chúng là những vật kí sinh thực thụ: chúng
không giết chết vật chủ của mình nhưng lại rút gần cạn sinh lực của anh
ta. Tuy nhiên vẫn có một sự cân bằng tương đối - cho tới gần đây, khi
cơn bão lớn tới. Quả là một cơn bão khốc liệt; nghe như thể cả thế giới
đang nứt nẻ và gãy rời ra; trong kí ức của tôi chưa từng có trận bão nào
như vậy.
“Rồi sau đó một màn sương ùa tới bao phủ mọi miền của thế giới
mà tôi biết trong nhiều ngày liền, khiến không ai có thể đi lại; và khi
sương tan đi, các thành phố tràn ngập lũ Quỷ hút hồn, hàng trăm hàng
nghìn con. Vậy là chúng tôi di tản lên những ngọn đồi và ra biển khơi,
nhưng lần này thì dù có đi đâu chúng tôi cũng không thể thoát nổi
chúng. Như các vị đã chứng kiến.
“Giờ tới lượt cô. Hãy kể cho tôi nghe về thế giới của các cô, và lí
do tại sao các cô lại rời khỏi nó mà đến đây.”
Serafina thành thật kể lại với ông tất cả những gì cô biết. Ông là
một người trung thực, không có gì cần phải che giấu cả. Ông chăm chú
lắng nghe, lắc đầu trong kinh ngạc, rồi khi cô nói xong, ông liền nói:
“Tôi đã kể cho các vị nghe về sức mạnh mà người ta nói các nhà
hiền triết của chúng tôi nắm giữ, sức mạnh khai mở con đường dẫn tới
các thế giới khác. Có người cho rằng thỉnh thoảng họ quên không đóng
cánh cửa đó lại; tôi sẽ không ngạc nhiên nếu thi thoảng lữ khách từ
những thế giới khác tìm được đường đến đây. Dù sao thì chúng tôi cũng
biết là các thiên thần đi qua đó.”
“Thiên thần?” Serafina hỏi. “Ông có nhắc đến họ. Chúng tôi chưa
từng nghe nói về thiên thần. Họ là gì vậy?”
