“Dù sao thì,” ông già kết luận, xòe hai bàn tay ra, “tất cả những gì
ta có thể làm là trao con dao và chỉ cho cháu cách sử dụng nó, điều mà
ta đã làm xong, rồi kể cho cháu nghe các luật lệ của cái Hội cao quý giờ
đã thối nát. Đầu tiên, không bao giờ mở ra mà không đóng lại. Thứ hai,
không bao giờ được để cho bất cứ ai khác dùng con dao. Nó là của
mình cháu thôi. Thứ ba, không bao giờ được dùng con dao cho một
mục đích hèn hạ. Thứ tư, giữ bí mật về nó. Nếu có những luật lệ khác
nữa thì ta đã quên mất rồi, nhưng ta mà đã quên thì có nghĩa là chúng
không quan trọng. Cháu có con dao. Cháu là người nắm giữ. Cháu đáng
ra không nên là một đứa trẻ. Nhưng thế giới của chúng ta đang dần sụp
đổ, và dấu hiệu của người nắm giữ thì không thể nhầm lẫn. Ta thậm chí
còn không biết tên cháu. Giờ thì đi đi. Ta sẽ sớm chết thôi, vì ta biết
thuốc độc ở đâu. Chỉ cần không có con dao là lũ Quỷ hút hồn sẽ vào
ngay, nhưng ta thì không định đợi chúng. Đi đi.”
“Nhưng, ông Paradisi…” Lyra kêu lên, nhưng ông già đã lắc đầu
và nói tiếp:
“Không có thời gian đâu. Các cháu đến đây là có mục đích, có lẽ
các cháu không biết mục đích đó là gì, nhưng các thiên thần đã đưa các
cháu tới thì có. Đi đi. Cháu rất dũng cảm, còn bạn cháu lại rất khôn
ngoan. Các cháu lại có con dao nữa. Đi đi.”
“Ông không thật sự định đánh thuốc độc bản thân đấy chứ?” Lyra
đau đớn hỏi.
“Đi nào,” Will giục.
“Mà ông nói tới các thiên thần là ý gì?” Cô hỏi tiếp.
Will kéo tay cô bé.
“Thôi nào,” cậu lại nhắc. “Chúng ta phải đi thôi. Cảm ơn ông, ông
Paradisi.”
Cậu chìa bàn tay phải đẫm máu và bám đầy bụi ra, ông già dịu
dàng nắm lấy nó. Ông cũng bắt tay Lyra rồi gật đầu với Pantalaimon,
nó hạ thấp cái đầu chồn ermine của mình để chào.
