“Cậu sẽ phải thắt lại băng cho tớ đấy,” cậu nói với Lyra. “Tớ
không quan tâm cậu thắt chặt thế nào, miễn là máu ngừng chảy.”
Cô bé xé một tấm khăn phủ rồi quấn vòng quanh, vít chặt hết mức
có thể lên trên những vết thương. Cậu nghiến chặt răng nhưng vẫn
không thể ngăn nổi nước mắt ứa ra. Cậu không nói không rằng gạt nó
đi, và cô bé cũng không nói gì.
Khi cô làm xong, cậu nói: “Cảm ơn.” Rồi nói tiếp: “Nghe này. Tớ
muốn cậu cho một thứ vào trong balô giùm tớ, phòng trường hợp chúng
ta không thể quay lại đây. Chỉ là những bức thư thôi. Cậu có thể đọc
chúng nếu muốn.”
Cậu lấy cái kẹp tài liệu bằng da màu xanh lục ra rồi đưa cho cô
những mẩu giấy viết thư máy bay.
“Tớ sẽ không đọc trừ khi…”
“Không sao đâu. Nếu không tớ đã chẳng nói vậy.”
Cô bé gập những lá thư lại, còn cậu thì nằm lên giường, đẩy con
mèo sang một bên, rồi ngủ thiếp đi.
Rất lâu sau đó vào buổi tối, Will và Lyra khom người đi qua con đường
chạy dọc bên cạnh hàng cây bụi rợp bóng trong vườn nhà Ngài Charles.
Ở phía bên Cittàgazze, chúng đang ở trong một công viên phủ đầy cỏ
bao quanh một biệt thự kiểu cổ điển lấp lánh màu trắng dưới ánh trăng.
Hai đứa tốn khá nhiều thời gian mới tới được dinh thự của Ngài
Charles do di chuyển chủ yếu ở phía Cittàgazze, thường xuyên dừng lại
để cắt không gian và kiểm tra vị trí của mình tại thế giới của Will, rồi
lại đóng cửa sổ lại ngay khi xác định được mình đang ở đâu.
Mặc dù không đi cùng, nhưng phía sau hai đứa trẻ không xa là con
mèo mướp. Nó ngủ miết kể từ khi được chúng cứu thoát khỏi lũ trẻ
ném đá, và giờ khi đã tỉnh lại, nó lưỡng lự không muốn rời khỏi chúng,
cứ như nó cho rằng chỗ nào có chúng là nó được an toàn. Will không
hề cảm thấy chắc chắn về việc đó, nhưng không cần con mèo thì cậu đã
