cùng với cô bé đã tới đây. Nhưng ông ta cũng đang toan tính một việc
khác, Oliver ạ, ông ta biết về nghiên cứu của chúng ta, thậm chí còn
hỏi…”
Chuông điện thoại reo vang. Bà dừng bặt lại và nhún vai, Tiến sĩ
Payne nhấc máy trả lời. Ông nói ngắn gọn rồi đặt nó xuống và nói:
“Chúng ta có khách.”
“Ai vậy?”
“Không phải một cái tên mà tôi biết. Ngài Ai đó Gì đấy. Nghe này,
Mary, tôi sắp nghỉ rồi, bà nhận ra điều đó phải không?”
“Người ta đã đề nghị ông một công việc.”
“Phải. Tôi phải nhận nó. Hẳn là bà hiểu điều đó.”
“Chà, vậy thì chuyện này kết thúc rồi.”
Ông xòe hai tay ra một cách bất lực và nói: “Nói thẳng nhé… Tôi
chẳng thể thấy chút ý nghĩa nào trong cái thứ mà bà vừa mới đề cập
đến. Những đứa trẻ từ thế giới khác và các hạt Bóng hóa thạch… Toàn
bộ chuyện này thật điên rồ. Tôi không thể dính dáng vào được. Tôi có
sự nghiệp của mình, Mary ạ.”
“Còn những cái sọ ông đã kiểm tra thì sao? Cả những hạt Bóng
quanh bức tượng bằng ngà nữa?”
Ông lắc đầu rồi quay lưng lại. Trước khi ông kịp trả lời thì có
tiếng gõ lên cửa, ông gần như tỏ ra nhẹ nhõm khi mở cửa.
Ngài Charles cất tiếng: “Chúc một ngày tốt lành. Tiến sĩ Payne?
Tiến sĩ Malone? Tên tôi là Charles Latrom. Các vị thật tử tế khi đồng ý
gặp tôi một cách đường đột thế này.”
“Xin mời vào,” Tiến sĩ Malone mệt mỏi nói, bà đang rất bối rối.
“Có phải Oliver đã nói là Ngài Charles không? Chúng tôi có thể giúp gì
được cho ông?”
“Có thể là tôi làm được gì đó giúp cho các vị,” ông ta nói. “Tôi
hiểu rằng các vị đang chờ đợi kết quả đơn xin cấp vốn của mình.”
“Làm sao ông biết được việc đó?” Tiến sĩ Payne ngạc nhiên.
