Họ đứng tránh sang bên để cậu đi qua. Khi bước lại gần họ, cậu
cảm nhận một sự râm ran trong không khí, nhưng đã lờ nó đi và tập
trung vào việc trèo xuống con dốc về phía chỗ trú ẩn nhỏ bé nơi Lyra
đang ngủ.
Nhưng một thứ đã khiến cậu dừng lại.
Trong ánh sáng lờ mờ, cậu có thể thấy các phù thủy canh gác cho
Lyra, tất cả đều đang ngồi hoặc đứng bất động. Trông họ chẳng khác gì
những bức tượng, chỉ khác là họ vẫn đang thở, nhưng họ gần như
không còn sự sống. Ngoài ra còn có vài cơ thể mặc đồ lụa đen trên mặt
đất. Trong lúc kinh hoàng nhìn từ người này sang người khác, Will hiểu
ra chuyện gì đã xảy đến: họ đã bị tấn công trên không trung bởi đám
Quỷ hút hồn, và rơi vào cái chết một cách lãnh đạm.
Nhưng…
“Lyra đâu rồi?” Cậu hét ầm lên.
Cái hốc dưới tảng đá trống không. Lyra biến mất rồi.
Có thứ gì đó dưới gờ đá chòi ra, nơi cô đã nằm. Đó là cái balô nhỏ
bằng vải bạt của Lyra, và dựa vào trọng lượng của nó, cậu không cần
kiểm tra cũng biết được rằng chiếc Chân Kế vẫn đang ở bên trong.
Will lắc đầu. Chuyện này không thể là sự thật, nhưng nó lại đang
xảy ra: Lyra không còn ở đây, Lyra đã bị bắt cóc, Lyra đã biến mất.
Hai dáng người tối thẫm của bene elim không cử động. Nhưng họ
cất tiếng:
“Cậu phải đi với chúng ta ngay. Ngài Asriel cần cậu ngay lập tức.
Uy lực của kẻ thù đang lớn mạnh từng phút một. Vị pháp sư đã cho cậu
biết nhiệm vụ của cậu là gì. Đi theo chúng ta và giúp chúng ta chiến
thắng. Đi theo chúng ta. Đi lối này. Đi nào.”
Will nhìn từ họ sang cái balô của Lyra rồi lại nhìn trở lại, nhưng
cậu chẳng nghe nổi một lời nào họ nói.
