lên thân của người đàn ông, chạm vào mặt ông, vai ông, ngực ông, vuốt
mắt ông nhắm lại, gạt những sợi tóc bạc ướt đẫm khỏi trán ông, áp tay
vào đôi má thô nhám của ông, đóng miệng ông lại, siết chặt tay ông.
“Bố,” cậu thốt lên, “cha, ba… Bố ơi… Con không hiểu tại sao cô
ta lại làm thế. Chuyện này quá kì quặc đối với con. Nhưng bất cứ
chuyện gì mà bố muốn con làm, con hứa, con thề con sẽ làm theo. Con
sẽ chiến đấu. Con sẽ trở thành một chiến binh. Con sẽ mang con dao
này đến cho Ngài Asriel, dù ông ta có ở đâu đi nữa, và giúp ông ấy
đánh lại kẻ thù. Con sẽ làm vậy. Giờ bố có thể an nghỉ rồi. Mọi việc ổn
rồi. Bố hãy ngủ đi nhé.”
Bên cạnh người chết là chiếc balô da hươu của ông, cùng với tấm
vải dầu, chiếc đèn lồng và một cái hộp nhỏ bằng sừng đựng thuốc mỡ
từ rêu cầm máu. Will nhặt chúng lên, rồi cậu để ý thấy chiếc áo choàng
đính lông của bố mình đang trải ra phía sau cơ thể ông trên nền đất, nó
ướt đẫm và nặng trịch, nhưng rất ấm áp. Bố cậu không còn cần đến nó
nữa, trong khi Will thì đang run lẩy bẩy vì lạnh. Cậu cởi nút khóa bằng
đồng ở cổ của người chết rồi quàng cái balô bằng vải bạt lên vai trước
khi quấn áo choàng quanh người.
Cậu thổi tắt đèn rồi quay lại nhìn hình dáng lờ mờ của bố mình,
của cô phù thủy, rồi lại của bố mình trước khi quay đi để trèo xuống
núi.
Không khí bão bùng chộn rộn lên những tiếng thì thầm. Trong cơn gió
điên cuồng, Will có thể nghe thấy cả những âm thanh khác: âm vọng
đầy hoang mang của những tiếng hét và cầu kinh, tiếng loảng xoảng
của kim loại va vào nhau, tiếng đập cánh phần phật có lúc nghe gần đến
mức cảm giác như nó đang ở ngay trong đầu cậu, nhưng lúc sau lại xa
xôi như thể vọng tới từ hành tinh khác, sỏi đá dưới chân cậu bấp bênh
và trơn trượt, chặng đường leo xuống lại còn khó khăn hơn so với trèo
lên, nhưng cậu không hề nản chí.
