Chương IV
Đi khỏi tiếng hít gió và ầm ì của chiếc ô tô buýt trên Đại lộ số
6, ba hay bốn ngày sau đó, Frank Wheeler bước đi với sự tự mãn về
phía phố nhà Maureen Grube. Anh không thật sự cảm thấy muốn
đến với cô ta tối nay, và điều này nữa, anh biết rằng, đó là điều
anh cần làm. Mục đích của việc đi gặp tối nay là cắt đứt quan hệ,
và bất kỳ một ham muốn bốc đồng nào biểu hiện từ phía cô ta sẽ
phải bị làm cho chưng hửng. Anh luôn bị ngạc nhiên và cảm thấy hài
lòng khi tâm trạng anh luôn nói lên được bản chất của sự việc mà
anh phải làm, và trạng thái này gần đây đã trở nên một thói quen.
Anh đã có thể, ví dụ, cuốn tất cả những phần còn lại của công việc
về sê-ri của những bài viết Bàn về... thành một công việc phải làm
không quá hơn một ngày cho mỗi một quảng cáo. Bàn về phân tích
bán hàng, Bàn về tính toán chi phí và Bàn về tiền lương - tất cả
bây giờ được kết thúc một cách an toàn với Sản xuất và Quản lý
chất lượng, trong một cặp tài liệu bìa cứng đẹp ở trên bàn làm việc
của Bart Pollock.
“Tốt rồi, Frank. Tất cả những bài viết đều ổn,” Pollock nói
như vậy ngày hôm qua, lật nhanh các trang với ngón tay của mình.
“Và, thật là may mắn, tôi có một vài tin tốt cho anh sáng nay”. Tin
tốt, cái mà Frank có thể nhận với một sự điềm tĩnh đến hoàn hảo,
là những kế hoạch dự án của Pollock đã được “hoàn chỉnh”. Sẽ có
một “cuộc thảo luận kỹ càng không chính thức” vào thứ hai tới, mà ở
đó Frank có thể tham gia với những đồng nghiệp mới trong việc
giúp “phác thảo ra một vài mục tiêu”, và sau đó anh có thể coi như
anh không còn là nhân viên của Bandy nữa. Trong lúc này, bây giờ là
lúc “thời gian cho hai chúng ta bàn về vấn đề lương”. Không một
giọt mồ hôi sợ hãi nào rịn ra trong chiếc áo sơmi của Frank khi họ
