Chiến dịch Ranch Hand là một hoạt động chiến tranh hóa chất trên quy
mô lớn, và có mục tiêu rõ ràng là hủy diệt quần thể thực vật trên diện rộng.
Vào năm 1969, các nhà khoa học bắt đầu phản đối chiến tranh diệt cỏ, coi
đây là một hành động “hủy diệt sinh thái” (ecocide), từ này gần giống như từ
“thuốc hủy diệt sinh học”, từ mà Carson dùng để gọi những “loại hóa chất
có khả năng diệt mọi loại côn trùng, không có chọn lọc”, gây ra những hiệu
quả chưa thể đo đếm được lên hệ sinh thái lớn. Các nhà khoa học góp phần
chấm dứt chiến dịch Ranch Hand qua các nghiên cứu của mình đã mang
thông điệp của Carson tiến vào kỷ nguyên phản đối chiến tranh Việt Nam.
Những hoạt động phản chiến công khai (chứ không phải chỉ phản đối
ngầm như Carson) về chiến tranh diệt cỏ bắt đầu ngay khi những đợt thử
nghiệm phun thuốc rụng lá ở Việt Nam được tiến hành. Tổng thống John F.
Kennedy, người phê chuẩn hoạt động này, rất lo ngại về phản ứng quốc tế
dấy lên trong khối cộng sản chủ nghĩa. Nỗi lo này đã thành sự thật:
Mátxcơva, Bắc Kinh và bộ ngoại giao của hầu hết các nước trong khối cộng
