tin rằng Carson, một nhà sinh vật học đồng thời là là cây bút cơ hữu trong
một thời gian dài tại Cơ quan quản trị thủy sản và động vật hoang dã Mỹ
(1936-1949), chính là người sáng lập ra chủ nghĩa môi trường hiện đại.
Giống như Barry Commoner, Carson được biết đến nhiều nhất với những
bài phê bình xã hội về chính trị, khoa học và vũ khí của Mỹ. Mặc dù, trên
danh nghĩa, Mùa xuân im lặng viết về những nguy hiểm mà DDT mang lại,
nhưng nỗi sợ hãi mà bà khắc họa trong cuốn sách chủ yếu là về mỗi xã hội
tưởng tượng do việc sử dụng hóa chất bừa bãi, mà thực chất là do khinh suất
của Mỹ gây ra. Vậy tại sao mùa xuân lại im lặng? Chúng ta hãy đoán dựa
vào câu hỏi bà đặt ra: “Ví dụ, loài chim, chúng đã bay đi đâu?”. Carson
không rõ, vì bối cảnh mùa xuân này là ở một trị trấn tưởng tượng, và tất cả
người dân đều có cùng câu hỏi như bà. Mặc dù thị trấn của Carson nằm ở
trung tâm của nước Mỹ, nhưng hệ sinh thái ở đây giống như một nghĩa địa:
từ những trái berry tới gia súc, chim hồng tước tới cây dương xỉ, tất cả đều
đã chết. Câu chuyện này là một điềm báo: “Một bóng ma dữ tợn đã len lỏi
vào mà chúng ta hầu như không hay biết, và thảm kịch tưởng tượng này có
thể dễ dàng trở thành một sự thật nghiệt ngã. Rồi ta sẽ thấy thôi”.
Carson đã dành rất nhiều thời gian để nghiên cứu thuốc diệt cỏ. Bà đã gọi
chúng là “một loại đồ chơi mới mang cho người sử dụng chúng cảm giác
chinh phục thiên nhiên”. Cách miêu tả này có phần gây lạc hướng. Người ta
tranh luận về những hiệu quả viển vông trong việc chinh phục thiên nhiên
của thuốc diệt cỏ chứ không phải tính mới mẻ của nó. DDT chỉ là một trong
những loại hóa chất dùng để chế ngự thiên nhiên, nhưng chính việc người
Mỹ sử dụng một lượng lớn thuốc diệt cỏ trong quản lý lâm nghiệp và trừ cỏ
dại trong nông nghiệp mới là tâm điểm phân tích của Carson sau chiến
tranh, loài người đã đạt đến khả năng và mức công nghệ tinh vi làm thay đổi
môi trường mà không hiểu hết về những hậu quả sinh thái của những hành
động đó.
Carson không phải người bảo thủ; bà không kêu gọi người ta tẩy chay
thuốc diệt côn trùng, thuốc trừ sâu hay thuốc diệt cỏ, thực ra bà còn nhấn
mạnh ích lợi của chúng. Cái bà lo lắng là phạm vi ứng dụng những hóa chất
này. Bà tin rằng sự phức tạp của sự sống thiên nhiên, bao gồm cả cơ thể con
