rằng động thái này của Nixon sẽ tạo ra một phép màu, giúp chiến tranh diệt
cỏ tại Việt Nam kết thúc nhanh chóng. Tác động của nó còn lớn hơn thế:
bằng các mở ra cuộc tranh luận về vũ khí hóa sinh học, Nixon đã vô tình
chuẩn bị cho một sự giao thoa giữa hai hình thái chính trị mà trong đó chiến
tranh diệt cỏ nổi bật ở vị trí trung tâm. Chiến dịch Ranch Hand được tiến
hành dưới thời Kennedy vào đầu thập kỷ ấy, như một sự quyết tâm của Mỹ
nhằm ngăn chặn kẻ thù trong chiến tranh lạnh bằng mọi giá. Đối với phe
phản đối, chiến dịch Ranch Hand biểu tượng cho sự thất bại trong việc ngăn
chặn đối phương và tầm quan trọng của việc nhận thức các hình thức an
ninh mới, vượt ra khỏi chia rẽ chiến tranh lạnh. Vào cuối những năm 60,
việc sử dụng Chất độc da cam để tàn phá hệ sinh thái trên quy mô rộng ở
Việt Nam đã sinh ra một cuộc vận động hiệu quả nhằm chấm dứt chiến tranh
diệt cỏ vĩnh viễn. Dẫn đầu là các nhà khoa học của AAAS với hoạt động vận
động Quốc hội, những người căm ghét chiến tranh và lo lắng vì những thông
tin mà họ có được đầu tiên về hậu quả nghiêm trọng của thuốc diệt cỏ đối
với con người và thiên nhiên Việt Nam.
Trong phiên điều trần trước SCFR, các nhà khoa học phản chiến lên án
rằng việc hủy hoại môi trường rừng và đất trồng trọt của Việt Nam là một nỗ
lực thiển cận và phản tác dụng. Thay vì ngăn chặn chủ nghĩa xã hội ở Đông
Dương, chiến dịch này chỉ làm hại và khiến Mỹ xa cách với những người
mà Mỹ hy vọng có thể chiến thắng “con tim và khối óc” của họ. Họ cho
rằng Mỹ phải nhận ra rằng việc cấm chiến tranh diệt cỏ sẽ giúp duy trì sự
cân bằng tạm thời giữa sự gia tăng dân số thế giới và nguồn tài nguyên thiên
nhiên cần để phục vụ nhu cầu của loài người.
Nếu như các nhà khoa học phản chiến đã cẩn thận giới hạn những cuộc
vận động hành lang ở những phân tích phi quân sự, thì họ đã không dè dặt
chút nào khi giải trình về luật quốc tế. Trước khi Matthew Meselson nhận
lời giữ chức chủ tịch phái đoàn HAC (bảy tháng trước khi Nixon có tuyên
bố về vũ khí sinh hóa học), vị giáo sư trường Harvard này đã chứng tỏ mình
là một lãnh đạo giỏi về vấn đề vũ khí sinh hóa học tại Quốc hội. J. William
Fulbright, chủ tịch của SCFR quyền lực và là người công khai phản đối
chiến tranh Việt Nam, đã mời Meselson tới Washington vào tháng Tư năm
