ta không tin rằng chúng ta sẽ sử dụng các hoạt động trả đũa ồ ạt nếu không
phải vì sự sống còn của đất nước. Thế thì ta phải làm gì khi vấp phải những
sự khiêu khích của quân Cộng Sản trong tương lai?”.
Theo các nhà lý luận khác nhận xét, chiến lược Đáp Trả Linh Hoạt cũng
rất phù hợp áp dụng cho hoạt động quân sự ở phạm vi rộng hơn, mở rộng sự
răn đe hạt nhân của Mỹ với một thế hệ vũ khí hóa sinh học mới. Thiếu
Tướng Marshall Stubbs, một quan chức của Quân đoàn hóa chất thuộc quân
đội Mỹ đã phát biểu:
“Vì ngại xảy ra chiến tranh hạt nhân nên Xô Viết sẽ không sử dụng vũ khí
nguyên tử nếu những phương tiện khác cũng giúp họ đạt được mục đích.
Nếu điều này là đúng, chúng ta giờ đang chính trong giai đoạn phát triển
những vũ khí khác, những vũ khí không có sức mạnh hủy diệt toàn bộ. Vì
chúng ta cũng phải chịu áp lực như họ, thậm chí là nhiều hơn, vì ta quan tâm
hơn đến việc bảo vệ người dân lẫn các nước đồng minh. Nếu Cộng sản đạt
được ưu thế với những thứ vũ khí sinh hóa học mới này mà chúng ta không
thể đuổi kịp hoặc tự vệ được, thì sức mạnh hạt nhân của ta sẽ chỉ là lý thuyết
suông mà thôi”.
Cách chính quyền Kennedy diễn dịch những phát biểu và hành động của
Xô Viết đã chứng minh cả hai điều trong phân tích của Maxwell Taylor đều
đúng. Vào mùng 6 tháng Một năm 1961, hai tuần trước lễ nhậm chức của
Kennedy, thủ tướng Xô Viết Nikita Khrushchev tuyên bố: “Chiến tranh giải
phóng sẽ còn tồn tại đến khi nào chủ nghĩa đế quốc còn, chủ nghĩa thực dân
còn. Đây là những cuộc chiến tranh cách mạng. Những cuộc chiến này
không chỉ chính đáng mà còn tất yếu, vì thực dân không tự nguyện dâng cho
ta độc lập”.
Tuyên bố hậu thuẫn có vẻ chắc chắn của Khrushchev đối với các cuộc
chiến tranh giải phóng dân tộc, cũng như việc Mátxcơva ngày càng lớn
giọng trước cuộc khủng hoảng ngày càng lớn hơn tại Berlin trở thành mối
quan tâm chủ yếu trong chính sách ngoại giao của Kennedy.
Một bản ghi nhớ về vấn đề an ninh quốc gia cho thấy chính quyền mới
đánh giá thông báo của Khrushchev rất nghiêm trọng: “Khối Cộng sản đã
tuyên bố về dự định thay đổi Thế Giới Tự Do (Trong thời kỳ chiến tranh
