Những điều khoản trong bản phê chuẩn hoàn toàn phù hợp với những nỗ lực
tổng thể của ông Kennedy nhằm tránh đẩy chiến tranh leo thang thành mâu
thuẫn ngoài tầm kiểm soát.
Mối liên hệ song hành này vẫn tiếp tục khi chiến tranh thực sự leo thang:
lúc cuộc xung đột chung lan rộng hơn cũng là khi hoạt động diệt cỏ lên tới
đỉnh điểm; toàn bộ lượng thuốc diệt cỏ được rải ở miền Nam Việt Nam đã
tăng từ khoảng 1 triệu lít năm 1964 lên tới 20 triệu lít năm 1966. Vì lý do
này, những hệ quả hủy diệt sau này do chiến dịch Ranch Hand gây ra cũng
không thể hoàn toàn quy lỗi trực tiếp cho Kennedy, vì rõ ràng ông đã cố tìm
cách ghìm cương chiến dịch này.
Tuy vậy, chiến tranh diệt cỏ ở Việt Nam vẫn được duy trì suốt cuộc chiến
tranh Việt Nam như một hoạt động đàn áp ở miền Nam, theo đúng thiết kế
ban đầu của Kennedy; dù sau đó nó được tổng thống Lyndon B. Johnson mở
rộng tới mức nào đi nữa thì cơ sở hậu cần cũng như quá trình thu mua và
vận chuyển thuốc diệt cỏ từ các nhà máy hóa chất ở Mỹ tới miền Nam Việt
Nam vẫn được đảm bảo trong suốt nhiệm kỳ của Johnson. Giả sử có thể tách
hoạt động quân sự cụ thể ra khỏi cuộc chiến tổng thể để phân tích, ta cần
xem xét những gì người kế nhiệm Kennedy đã thừa hưởng và những gì họ
phát triển thêm.
Khi chiến lược Đáp Trả Linh Hoạt được quân đội Mỹ thực hiện tại miền
Nam Việt Nam, Kennedy không thể tránh được trách nhiệm cuối cùng trong
việc triển khai máy móc và binh lính để chống lại quân giải phóng cộng sản.
Thậm chí nếu Kennedy không muốn hay không thể hình dung ra sự tàn phá
khủng khiếp mà chiến dịch Ranch Hand gây ra và cuối những năm 1960, thì
cũng chỉ duy nhất ông có quyền phê chuẩn thực hiện hay chấm dứt chiến
dịch. Viễn cảnh kiểm soát và bình định được khu vực nông thôn miền Nam
Việt Nam nhờ các chất 2,4-D và 2,4,5-T cũng như hiệu quả trừ cỏ dại ở quê
nhà quá hấp dẫn đối với tổng thống. Quyết định chọn chiến tranh diệt cỏ của
Kennedy dựa trên hiểu biết về xu hướng phát triển của cuộc chiến tranh lạnh
và những phương tiện cần thiết sẵn có để chiến thắng. Nếu không có những
toan tính và quan điểm lạ thường về việc đàn áp của Kennedy, chúng ta hoàn
