Quân đoàn sông Đôn bắt đầu vây hãm Txaritxyn - lần này là lần thứ
ba kể từ tháng tám. Lần này tướng Mamontôv tiến đến Txaritxyn bằng
hai gọng kìm đánh thốc vào hai bên sườn. Khoảng năm mươi dặm từ
phía bắc thành phố ba trung đoàn kỵ binh của tướng Tatarkin sau một
trận đột kích bất ngờ đã chọc thủng chiến tuyến và lao ra sông Volga về
miệt xóm Đubôvka.
Hôm sau, ở phía nam miệt Xarepta, kỵ binh của tướng Poxtôvxki bắt
đầu tiến quân. Lúc ấy giờ Xarepta đang được những đơn vị thuộc Sư
đoàn Thép của Đmitri Jlôba án ngự. Bản thân Jlôba bấy giờ đang vắng
mặt: ông cãi nhau to tiếng với hội đồng quân sự, và sợ bị bắt, vội vã về
Moxka khiếu nại. Trong Sư đoàn Thép đang có tình trạng hoang mang.
Người thì bảo là thủ lĩnh Jlôba sẽ trở về làm tư lệnh quân đoàn, người
thì lại nói thủ lĩnh đã bị bắt và đòi phải kéo cả đại quân đến Txaritxyn
giải thoát ông ta, nhưng phần đông tin lời đồn đại rằng thủ lĩnh đã trốn
về Axtrakhan và đang chiêu tập một đạo quân tự do ở đấy. Khoảng một
nghìn rưởi chiến sĩ kỵ binh bỏ mặt trận vượt qua sông Volga và men
theo tả ngạn đi về Axtrakhan. Sư đoàn Thép bị đánh tan tác, tướng
Poxtôvxki chiếm Xarepta và uy hiếp Txaritxyn từ phía sau.
Để ngăn ngừa những cuộc tấn công vào hai bên sườn, hội đồng quân
sự của Quân đoàn thứ Mười trước đấy một tuần đã bắt đầu tập trung lập
một đoàn xung kích gồm hai đại đoàn kỵ binh: đại đoàn sông Đôn-
Xtavropôl và đại đoàn của Xêmiôn Budionny. Nhưng họ chưa kịp hội
lại với nhau thì mặt trận đã bị chọc chủng, và đại đoàn Đôn-Xtavropôl
phải chịu đựng một mình tất cả sức mạnh của cuộc tấn công. Buđionny
hối hả ngày đêm thúc ngựa đến cứu viện cho họ.
Trung đoàn Katsalinxky được điều đến nơi tập trung tập đoàn xung
kích. Suốt phần còn lại của ngày hôm ấy và suốt đêm hôm ấy, chỉ dừng
lại nghỉ một lần, trung đoàn hành quân về phía cái ráng đỏ đùng đục
hiện lên mờ mờ trong làn sương giá. Cái ráng ấy át cả ánh bình minh:
mặt trời mọc ở bên phải nó, và chỉ ló ra một lát giữa những đám mây
xếp lớp màu đồng đỏ.
