thúc bằng một đám cưới tưng bừng. Hai chân ngọ nguậy càng hăng,
người lắc lư thật mạnh như có ai nắm lấy tay chàng mà lay, công tước
cười ngặt nghẽo. Cái cổ nõn nà và cái tai xinh xẻo của Êkatêrina
Alekxêyevna ửng hồng lên.
- Tình hình bây giờ bất an lắm, thất thế, bà Êkatêrina Alekxêyevna
vừa nói vừa dụi mắt.
- Thần kinh ai nấy đều căng thẳng... Lạy chúa, trước đây chúng ta có
bao giờ nghĩ rằng mình sẽ sống như thế này đâu...
- Phải, phải, chúng ta nghĩ ít khi, -Vaxili Vaxiliêvits nói đoạn vẽ lên
tấm nỉ một cái rìu và một súc gỗ kê đầu cho tử tù - Nước Nga là một xứ
sở kỳ quặc... Quan tổng tư lệnh giữ đúng lời hứa: khi chiếc đồng hồ
Anh-cát-lợi bọc nhung điểm mười một tiếng thanh thanh, ngoài cổng
liền có tiếng xe hơi đỗ, và Antôn Ivanovits lại tháo giày ngoài, nói:
- Tôi biết, tôi biết, hôm nay có món gà tây nấu hạt dẻ, bà Êkatêrina
Alekxêyevna ạ... nhân dịp này, công tước thân mến hãy ra xe lấy cho
tôi chai sâm banh...
Quan tổng tư lệnh phấn chấn, ngài xoa xoa hai tay vào nhau, nhưng
khi có người đề nghị đánh một ván robber, ngài khước từ: "Thôi, tôi với
bà Êkatêrina Alekxêyevna xin hàng trước đi thôi, chỉ xin vớt lấy danh
dự". Ngài lại còn có nhã ý lấy một điếu thuốc lá trong cái hộp của
Vaxili Vaxiliêvits châm hút, điều mà trước đây không bao giờ thấy ngài
làm. Khách và chủ nóng lòng muốn ăn bữa khuya ngay. Họ đi sang căn
phòng ăn nhỏ, nơi mà theo lối cũ có hai cây nến rọi ánh sáng dìu dịu
lên những tấm giấy dán tường rẻ tiền và bàn ăn bày những cái đĩa con
con đã mẻ đựng những món pa-tê và những thức ăn nguội nhà làm lấy
rất ngon lành. Chỉ thiếu một món ăn mà Antôn Ivanovits rất thích là
món cá chình nấu xốt mù-tạt. Ngoài ra cũng không có cái không khí
thanh thản như mọi lần ngồi vào bàn ăn sau ván bài robber trong khi
vẫn tiếp tục bàn cãi: "Ấy, lẽ ra phải đánh hết mấy con pích đi..." hay là
"Bà ơi, tôi đã biết thừa trên tay ông ấy còn con át, con tẩy, con đầm, thế
mà bà cứ huých chân tôi mãi...".
