Phá vỡ các hàng rào, giẫm nát các bụi cây, quân lính Makhnô đưa cả
đoàn xe cộ xuống mặt bằng. Nhưng băng mỏng quá oằn xuống, vỡ răng
rắc, thế là cả xe lẫn người ngựa rơi tõm xuống dòng nước đen xì giữa
các tảng băng. Chỉ có một bộ phận nhỏ của quân đội Makhnô - một
đám tàn quân thảm hại - sang được đến bờ bên kia.
Đêm hôm ấy nhiều công nhân trong các đội vũ trang đã xin về nhà
sưởi cho đỡ rét, thay vải quấn chân và ăn chút thức ăn nóng. Ở lại trong
quân ngũ chỉ có những đội tuần tiễu và những chiến sĩ của trung đoàn
nông dân, vì các chiến sĩ này nhà xa không về được. Chính cái trung
đoàn nông dân này phải chịu đựng tất cả sức tấn công của các trung
đoàn do Xamôkis chỉ huy. Trung đoàn nông dân bị bao vây ở gần
quảng trường nhà ga và bị tiêu diệt gần hết trong một trận đánh lê đẫm
máu, chỉ còn được dăm bảy người thoát được ra ngoài, lẻn qua các sân
nhà, trở về làng kể lại trận đánh khủng khiếp đã cướp mất tính mạng
của ba trăm chàng trai cường tráng đã đến Êkatêrinôxlav để thiết lập
chính quyền xô-viết.
Mirôn Ivanôvits và Tsugai chạy đi tập hợp các đội công nhân vũ
trang và các đội tuần tiễu lại. Họ không tính chuyện giữ thành phố.
Nhiệm vụ đặt ra là phải tạo khả năng cho tất cả những người đã tham
gia khởi nghĩa rút sang tả ngạn qua cái cầu bộ hành. Các đội vũ trang
được tập hợp lại nấp sau các góc nhà, sau những đống đá, những ụ
chiến đấu, dùng hỏa lực súng máy đẩy lùi quân Petlyura đang tiến vào.
Từ khắp nơi, hàng trăm công nhân dắt díu vợ con chạy về phía cầu và
qua cầu. Có nhiều người cầm theo những thứ đồ đạc tồi tàn thảm hại lẽ
ra có thể vứt bỏ không thương tiếc. Người ta bắn vào họ từ trên các mái
nhà, từ dưới bờ sông.
Tsugai, Mirôn Antônôvits, Rôstsin, Maruxya, Xaskô, Tsij và chừng
mười đồng chí khác rút lui sau cùng. Kéo lê theo một khẩu đại liên, họ
chạy từ góc này sang góc kia, từ chỗ nấp này sang chỗ nấp khác.
Những cái mũ lông màu xám của quân Xamôkis chốc chốc lại nhô lên
cách các cổng nhà không xa. Còn lại một việc khó khăn nhất: lên cầu.
