Cuộc truy kích hai sư đoàn của Mamantôv tiếp tục cho đến khi trời
sáng hẳn. Mấy nghìn cái xác mặc quân phục cô-dắc - áo besmet màu
xanh và quần rộng ống có nẹp đỏ - nằm ngổn ngang trên chiến trường.
Mấy con ngựa mất chủ sợ hãi chạy lung tung giữa những xác người.
Đến bữa ăn, quân Buđionny tập hợp thành một cái trại lộ thiên khổng
lồ trên cánh đồng, quây quần xung quanh những cái bếp dã chiến bằng
đồng sáng loáng cướp được của địch. Trên bếp, nồi cháo kê, kales cổ
truyền đang bốc hơi nghi ngút, ngoài thịt mỡ ra, lần này trong cháo lại
có thêm cả mì ống, gạo, đậu cô-ve, thịt nạc ướp muối và đủ các thứ gia
vị. Ăn uống đã no nê, các chiến sĩ châm thuốc hút và đem chiến lợi
phẩm ra khoe với nhau: người thì khoe vũ khí vừa cướp được - một
thanh gươm kỵ binh vỏ bạc hay một khẩu các-bin Nhật - người thì khoe
con ngưa sông Đôn chuyên nước đại: lông đỏ, có cái vệt trắng chạy dọc
trán, chân có "bít tất" trắng.
Tâm trạng phấn khích của chiến trận không hề lắng xuống: trái lại.
Đâu đâu cũng rộn rã tiếng phong cầm và tiếng đồng ca có bè đệm:
"Những đám mây vẫn lờ lững trên không, và sương mù bao phủ cánh
đồng". Đây đó, trong tiếng đàn balaika thánh thót, các chiến sĩ giẫm gót
giày nhảy múa, và trong tiếng huýt sáo nhộn nhịp, họ vung đôi tay lên
như con thiên nga vung cánh, ngồi thụp xuống sát đất mà nhảy lia lịa.
Nhưng tiếng kèn trận lại rúc một hồi dài. Lại ra trận, lại bắt tay vào
công việc khó khăn. Xa xa, Buđionny cưỡi ngựa thong thả đi qua, mặc
áo burka và đội mũ lông óng ánh bạc. Các trung đoàn lại tập hợp đội
ngũ chỉnh tề, tám lá quân kỳ đỏ rực bay phất phới ở giữa.
Cuộc bại trận khủng khiếp của đạo quân thứ nhất buộc quán
Mamantôv phải đình chỉ việc vây hãm Buđionny. Kế hoạch ban đầu bị
hủy bỏ. Buđionny lập tức lợi dụng tình trạng lúng túng của đối thủ.
Ngay tảng sáng hôm sau quân Buđionny tập kích vào đạo quân thứ hai
của Mamantôv. Đạo quân này cũng không chống chọi nổi, phải lùi về
phía đường sắt để dựa vào sự yểm hộ của một đoàn tàu bọc thép. Đoàn
tàu từ Vôrônej kéo đi, lăn bánh ầm ầm qua các cầu sắt. Trong những ổ
