chỗ đánh đu và những cái cột phân phát bánh mì và xúc xích. Katya
hỏi: "Thế còn kem?" Nhưng hóa ra trong ngần ấy trẻ em chưa có đứa
nào được ăn kem cả. Cũng có thể là hồi còn bé tí chúng đã được ăn,
nhưng quên mất rồi.
Katya phải giữ sức rất nhiều. Mấy hôm trước nàng xách xô nước lên
định ra sân thì cảm thấy mình không đủ sức giữ quai xô nữa. Nàng phải
đặt nó xuống sàn nhà, dựa vào tường đợi cho đỡ hoa mắt. May thay, rốt
cục nàng không phải đi nói chuyện về nghệ thuật nữa: Moxkva bây giờ
đã vắng tanh, có thể đi suốt từ quảng trường Arbat đến quảng trường
Xtraxtnaia mà không gặp lấy một bóng người nào, nhưng ngược lại,
bây giờ ngày nào trên báo Izvextya cũng đăng những tin thắng trận.
Các quân đoàn đỏ đã chọc thủng chiến tuyến địch ở Kaxtornaia và tràn
vào vùng Đônnaxx. Ở hậu phương bạch quân những cuộc khởi nghĩa
của nông dân nổ ra khắp nơi. Bây giờ thì đã thấy được triển vọng kết
thúc chiến tranh, kết thúc mọi tai họa.
Một buổi tối nọ, Katya ở nhà. Lúc bấy giờ đã vào khoảng tám giờ
tối, nhưng Katya vẫn không thắp đèn lên. Ánh lửa hắt qua cánh cửa con
con của cái lò sưởi cũng đủ sáng rồi. Ngồi trên chiếc ghế thấp, Katya
thận trọng xếp mấy thanh củi vào lò. Nó bén lửa và vui vẻ tí tách, vì nó
cũng làm bằng cái năng lượng mặt trời mà Katya đã từng nói chuyện
cho học trò nghe.
Katya đang đọc cuốn "Tội ác và hình phạt" Trời ơi, cuộc sống đã qua
ấy vô hy vọng biết chừng nào! Đặt tay lên cuốn sách, Katya nhìn ngọn
lửa hồng. Khủng khiếp biết bao nhiêu cái đêm mà Xviđrigailôv đã qua
trong cái quán trọ bằng gỗ ở đại lộ Bolsôi. Đó chính là cái hiệu ăn mà
Katya đã từng đến một mình với Bexxônôv, chỉ một lần duy nhất trong
đời thôi, và có lẽ cũng chính trong căn buồng mà Xviđrigailôv đã khắc
khoải từng giờ, biết rằng mình không sao còn có thể trấn áp được nỗi
khiếp sợ và ghê tởm đối với cuộc sống.
Lời nguyền rủa xưa kia vẫn đè nặng lên những kiếp người ấy nay đã
bị đập tan, đốt sạch, phá tung ra. Bây giờ đã có thể ngồi yên như thế
