- Ra tôi say rồi, xin lỗi cô, - chàng nói, đoạn vứt que diêm bấy giờ đã
cháy tận sát móng tay chàng. - Ta ra ngoài một chút cho thoáng.
Êlizaveta đứng dậy, thẫn thờ như trong cơn mê, và bước theo Jađôv
trong con đường hầm hẹp dẫn ra ngoài. Những giọng nói lè nhè, vui vẻ
gọi với theo hai người, và Marya Ivanôvna gẩy mạnh lên dây đàn, cất
tiếng hát ồm ồm: "Đêm phảng phất niềm hân hoan êm ái..." Ngoài trời
thoang thoảng mùi đất ải của mùa xuân. Đêm hôm ấy tối trời và yên
tĩnh. Jađôv bước nhanh trên cỏ ướt, hai tay đút túi quần. Êlizaveta
Kievna đi sau chàng một quãng, miệng cười chúm chím. Bỗng Jađôv
đứng lại và hỏi đột ngột:
- Nào, bây giờ thì sao? Êlizaveta Kievna thấy hai tai nóng ran lên. Cố
nén tiếng nấc đang dâng lên trong cổ họng, nàng đáp rất khẽ, gần như
không thể nghe ra được:
- Em không biết.
- Cô lại đây. -Chàng hất hàm về phía một căn nhà nhỏ, mái hiện ra
mờ mờ trong đêm tối. Bước được mấy bước chàng lại dừng lại, và bàn
tay lạnh như băng của chàng nắm chặt lấy cánh tay Êlizaveta Kievna.
- Sức vóc tôi như một vị thần - chàng nói, giọng sôi nổi lên một cách
bất ngờ, - Tôi có thể bẻ đôi một đồng hào. Tôi nhìn suốt vào từng
người như nhìn qua tấm kính. Tôi căm thù chúng nó! - Chàng ngừng
bặt như chợt nhớ ra điều gì, rồi giẫm chân xuống đất - Những tiếng
cười hô hố ấy, những bài hát, những câu chuyện trò hèn hạ ấy, tôi hết
sức ghê tởm! Chúng nó chẳng khác lũ dòi nhung nhúc trong đống phân
ủ nóng... Tôi sẽ chà nát chúng nó - Cô nghe đây... Tôi không yêu cô, tôi
không thể yêu được! Tôi sẽ không yêu đâu... Cô đừng tơ màng gì
chuyện ấy... Nhưng tôi cần cô... Tôi rất tởm cái cảm giác bị lệ thuộc
vào kẻ khác... Cô phải hiểu... -Chàng luồn tay vào dưới khuỷu tay
Êlizaveta Kievna, kéo mạnh nàng vào lòng và ép chặt vào thái dương
nàng đôi môi khô và nóng như than hồng.
Nàng vùng vẫy giằng ra, nhưng Jađôv ghì chặt đến nỗi xương nàng
kêu răng rắc, và nàng ngả đầu xuống, người rũ rượi trĩu nặng trên tay
