các đường cái. Có những đơn vị công binh chở những phao cầu và cả
những nhịp cầu lớn để vượt qua các sông ngòi. Trên trời từng đàn phi
cơ ầm ì bay qua.
Đó là một cuộc tiến công của kỹ thuật đánh vào một đám dân hầu
như không có vũ khí. Các đơn vị hồng quân gồm những binh sĩ, nông
dân,, thợ mỏ và công nhân thành thị, vốn ô hợp và số lượng kém quân
Đức bội phần, vừa đánh vừa rút về phía Bắc và phía Đông.
Ở Kiev một ông tướng tên là Xkôrôxpađxki lên thay chân cho hội
đồng Rađa trung ương đã bán xứ Ukrain cho quân Đức. Mặc y phục
dân tộc màu xanh lơ mà phe quốc gia Ukrain hằng yêu mến, hai tay
chống cạnh sườn, cầm cây quyền trượng thống lĩnh, ông ta hô to: "Xứ
Ukrain tự chủ vạn tuế. Từ hôm nay và muôn kiếp về sau là hòa bình,
trật tự và phồn vinh. Thợ thuyền hãy đứng vào máy, nông dân hãy cầm
lấy cày! Con ma đỏ hãy biến đi!".
Cái tin khủng khiếp do người cưỡi ngựa phi qua báo cho dân làng
Vlađimirxkôiê biết vừa đến được một tuần, thì vào một buồi sáng sớm,
trên ngọn đồi đá vôi, bên cạnh hai cái chòi xay gió xuất hiện một đội
trinh sát kỵ mã gồm hai mươi người cưỡi những con ngựa ô cao lớn.
Đó toàn là những người lực lưỡng, trông dáng dấp cũng biết ngay là
người ngoại quốc, mặc quân phục ngắn màu xanh xám, đội mũ u-lan có
tua. Họ nhìn xuống phía làng, và xuống ngựa.
Trong làng hãy còn đông: hôm nay rất nhiều người không ra đồng.
Thế là mấy đứa trẻ con chạy từ cổng nhà này sang cổng nhà khác báo
tin, các bà các chị gọi nhau í ới qua dãy hàng rào, và chỉ một lát sau đã
có một đám đông tu tập trước sân nhà thờ. Họ nhìn lên phía hai cái chòi
xay và trông rõ bọn kỵ binh u-lan đang đặt hai khẩu súng máy.
Một lát sau, từ một phía khác, có tiếng bánh xe vành sắt lăn ầm ầm
trên đường làng và tiếng roi quất ngựa đen đét, rồi một đôi ngựa ướt
đẫm mồ hôi kéo chiếc xe giàn nhà binh phóng nước kiệu vào sân nhà
thờ. Người ngồi ở ghế xà ích là một người lính dáng dấp vụng về mặc
bộ quân phục chật ních, đội mũ bình thiên không có lưỡi trai, đôi mắt
