German, người Xlavi, người Khojar. Đoàn tàu của ông ta có một đội vệ
binh riêng bảo vệ, và binh sĩ đi qua đều quát lớn:
- Anh em ơi, bọn chỉ huy đã bán rẻ chúng ta uống rượu hết rồi, hãy
giết chết chúng nó đi, chúng tôi đã giết mấy thằng chỉ huy của chúng
tôi rồi. Tham mưu trưởng Bêlyakôv bước vào ngăn toa, thở dài, rồi bắt
đầu ướm thử những câu nói mù mờ gợi ý rằng hiện nay không thể nào
tiếp tục đấu tranh được nữa. "Cách mạng có những giai đoạn của nó, -
ông ta luôn luôn nhắc đi nhắc lại, tay xoa xoa lên cái trán rộng, - cao
trào đã qua, bây giờ các lực lượng tự phát đã nổi lên chống lại ta. Bây
giờ ta đấu tranh không phải chỉ với bọn sĩ quan, mà với toàn dân. Cần
phải kịp thời cứu vãn những thành quả của cách mạng... Dù có phải ký
một hòa ước thỏa hiệp cũng phải ký..." Và ông đưa ra những dẫn chứng
hết sức tiêu biểu trong lịch sử...
"Mày định giả tao bao nhiêu tiền để mua cái thân tao đấy, thằng khốn
nạn?" -Xôrôkin chỉ trả lời như vậy. Bây giờ mà Đênikin lọt vào tay ông
ta thì ông ta nuốt sống. Nhưng ông ta căm nhất là các đồng chí của
mình - cái ủy viên Chấp Ủy Kuban - Hắc hải lúc bấy giờ đã bỏ
Êkatêrinôđar chạy về Pyatigorxk. Họ chỉ lo "tìm ra những biện pháp
đối phó với những ý đồ độc tài của Xôrôkin..." Họ không chịu thi hành
những mệnh lệnh khẩn cấp, việc gì cũng can thiệp vào, họ đem cái ông
Mác của họ len lỏi vào tận tâm hồn tổng tư lệnh.
Trong toa tiếp khách của Xôrôkin lại thấy xuất hiện cô Zinka tóc
hung, - ở đây người ta cảm thấy có bàn tay ân cần của Bêlyakôv nhúng
vào. Zinka vẫn tươi thắm và đầy sức quyến rũ như xưa, chỉ có giọng cô
hơi khàn đi; bao nhiêu váy lụa của cô và cả cây đàn ghi ta của cô nữa,
đều bị mất cắp trong cuộc hành quân. Cách cư xử của cô đối với tổng
tư lệnh bây giờ có phần tự thị hơn trước.
Đêm đêm, khi những bức rèm trên các cửa sổ toa đã buông xuống và
Xôrôkin đã rơi vào cái trạng thái cuồng loạn ảm đạm của ma túy, Zinka
tay dạo trên phím đàn balalaika, lại giở những uận điệu y hệt Bêlyakôv
ra: cô ta nói lảm nhảm về sự cáo chung sắp tới của cách mạng, về cái
