đến, áo quần lấm bùn bê bết, vạt áo khoác rách hẳn ra một nửa, không
hiểu tại sao lại đội mũ lưỡi trai cô-dắc, nói chuyện ồ ồ rất trầm, như thể
đã ngồi dưới đầm nước lút đến cổ suốt một tuần.
- Chào đồng chí chỉ huy, công việc các đồng chí ra sao, có đủ đạn
chứ?
- Chào đồng chí, - Têlêghin đáp, -đồng chí là ai?
- Tôi ở một đại đội của trung đoàn Katsalinxki. Chúng tôi được lệnh
chiếm lĩnh vị trí trước mặt các đồng chí. Tôi là đại đội trưởng.
- Rất hân hạnh. Thế mà tôi cứ lo mãi: chiến hào thì đào rồi, mà
chẳng thấy đơn vị nào đến yểm hộ chúng tôi...
- Thì chúng tôi đến với các đồng chí rồi đấy. Chúng tôi mang cả
thương binh đến đây, để chở lên tàu. Tôi muốn xin ít bánh mì của đội
trấn thủ thành phố, đồng chí đội trưởng bảo hết rồi, sáng mai mới có...
Nói sáng mai thì dễ quá, nhưng đại đội tôi nhịn đói đã ba ngày nay...
Các đồng chí cũng không có à? Một miếng thôi cũng được, cho anh em
họ ngửi thấy mùi một chút... Mai chúng tôi trả... Nếu không chúng tôi
có thể tặng các đồng chí con bò cái.
- Ivan Ilyits!... - Têlêghin ngoảnh lại! Anixya, như một cái bóng, đã
mon men đến nghe chuyện từ bao giờ - Tôi đã để dành bánh mì đủ ăn
ba ngày, có thể cho họ một ít được... Mai tôi lại kiếm thêm. Têlêghin
cười xòa:
- Được, chị đưa cho đồng chí đại đội trưởng bốn súc. Viên đại đội
trưởng không ngờ người ta có thể cho một cách dễ dàng như vậy. "Sao?
- anh ta hỏi, - ồ thế thì tốt quá". Sau khi cặp chặt vào nách mấy ổ bánh
mì lớn do Anixya đưa đến cho - mỗi bên hai ổ - anh ta đứng tần ngần
một lát: lấy được bánh mì rồi bỏ về ngay thì anh ta thấy ngượng quá.
Mấy anh lính thủy, người xo ro vì ngái ngủ, xa xẩn lại gần nhìn con
người áo quần rách rưới và lấm be bét kia. Anh ta bắt đầu kể cho họ
nghe những kỳ công của trung đoàn mình suốt mười ngày len lỏi qua
vòng vây của địch, mà không để mất một khẩu súng, một cỗ xe chở
