khổng lồ bánh xích đang tiến tiến lùi lùi để yểm hộ cho bộ binh. Những
chiếc phi cơ lượn vòng trên các trận địa pháo, trên các đoàn xe tải kéo
thành hàng dài trên thảo nguyên đi từ Txarixyn ra hay tiến vào
Txaritxyn, chốc chốc lại ném xuống những quả bom nhỏ hình quả lê,
nổ rất dữ dội.
Đoàn xe lửa bọc thép của Mamôntôv đang nhả khói ở chân trời. Bên
phải và bên trái đoàn tàu, khắp thảo nguyên lố nhố những đoàn xe tải
của dân cô-dắc đang chen chúc nhau, trục xe này chạm vào trục xe kia,
kéo theo sát sau lưng quân đội. Bọn thương nhân cô-dắc đã trông thấy
những mái vòm, những óng khói nhà máy của thành Txaritxyn và
những đám khói cháy nhà ở quanh vùng ngoại ô. Những con người sực
mùi khói, mùi mỡ lợn và mùi hắc ín ấy nhìn hau háu về phía thành phố,
dưới những đôi lông mày cau lại, mắt họ ánh lên sáng quắc.
Những quả đạn đại bác xé không khí bay trên thảo nguyên và rơi
xuống nổ ầm ầm xung quanh các công sự đỏ, tung những cột đất bay
vút lên cao rồi rơi xuống lả tả. Từ hai lũng đất sâu, kỵ binh cô-dắc vừa
rít lên the thé vừa phi tới, xông bừa qua hàng rào dây thép gai lao vào
các chiến hào đỏ một cách hung hãn điên cuồng đến nỗi có những tên
đã trúng đạn, tử khí đã phủ mờ hai mắt mà vẫn vung tròn thanh gươm
trên mình con ngựa đang phi, mãi cho đến khi người nghiêng dần sang
một bên, hai tay dang rộng, nhào lăn xuống dưới chân ngựa như thể vì
một trận cười điên dại, khiến cho con ngựa hốt hoảng vụt né sang một
bên.
Bò đến gần công sự đỏ, các đội xạ thủ bộ binh lao lên. Bên các chiến
hào đỏ, kỵ binh với bộ binh quần nhau loạn ẩu trong một trận giáp lá cà
dữ dội. Hôm ấy Mamôntôv ra lệnh cho toàn thể quân cô dắc phải buộc
những dải trắng trên vành mũ để khỏi chém nhầm vào nhau khi đã say
máu. Và trận đánh càng dai dẳng và kinh hoàng hơn nữa là vì cả hai
bên đều là người Nga... Một bên thì chiến đấu để giành lấy một cuộc
sống mới mà họ chưa hề biết là sẽ ra sao, một bên thì chiến đấu cho cái
cũ mãi mãi đứng vững.
