Và mỗi lần như vậy những đợt triều xung kích lại rút về, bị những
đoàn xe lửa "bay" của hồng quân đánh bạt đi. Đó là những đoàn tàu bọc
thép được thiết bị cấp tốc trong các xưởng quân giới Txaritxyn, gồm có
hai toa xi-téc hoặc hai toa trần lắp chen một đầu máy vào giữa, di
chuyển trên con đường sắt vành đai chạy qua ngoại ô, một phần ở phía
trước mặt trận, một phần ở phía sau. Được vũ trang bằng súng máy và
đại bác, những chiếc xe lửa "bay" ấy thọc sâu vào chính giữa những
cuộc hỗn chiến. Với tất cả những tàn lực còn lại của mấy chiếc đầu
máy cổ lỗ đã xếp xó từ lâu, nó phóng trên những con đường sắt ngoằn
ngoèo, phủ trong làn hơi nước từ hai bên sườn toa máy bị bắn thủng xì
ra, xông bừa qua những chùm đại bác nổ tung tóe, đem nước, bánh mì,
và đan được cho các chiến hào đỏ.
- Nằm xuống! Ngay bên cạnh, một loạt đạn đại bác nổ dữ dội đến nỗi
ánh sáng ban ngày lu hẳn đi và lồng ngực ép chặt lại, rồi lập tức một
mớ đất đá trút xuống như mưa, vỗ bình bịch trên lưng, trên đầu đội
pháo thủ đang phủ phục giữa đất.
- Về chỗ!... Về khẩu đội! - Têlêghin chồm lên quát; qua đám bụi tung
lên mù mịt chàng thoáng thấy một trong hai khẩu pháo đổ kềnh ra, một
bên bánh chổng lên trời và tốp người đang giận dữ lao về phía ấy...
"Còn sống cả: Lataghin, Baikôv, Gaghin, Zaduyviter... không thấy
Sakyghin nhỉ... A đây rồi... vẫn sống... khẩu thứ hai không việc gì;
Pêtsenkin, Vlaxôv, Ivanôv... sao đầu lắc lư thế kia..."
- Chỉnh sang trái, sáu tám mươi, trắc độ sáu không, cả hai khẩu đội,
bắn! - Xapojkôv tay cầm ông nghe nhô ra ngoài căn hầm điện thoại đã
sụt lở, quác cái mồm ra hô, giọng khản đặc.
Têlêghin vừa ho sù sụ vì sặc bụi vừa nhắc lại mệnh lệnh. Saryghin
du một quả đạn cho Baikôv, Baikôv xem lại ngòi nổ rồi tung sang cho
Gaghin nạp Zaduyviter mở quy-lát ra, Latughin định hướng lại rồi giơ
tay lên.
- Bắn!... Hai nòng súng giật lùi, đạn bay vút đi... những động tác vội
vã của toán người đột ngột ngừng lại như trên một cuốn phim điện ảnh
