đợi. Tôi không nghe tiếng chân, nhưng ông già cứ theo tôi hoài,
không bắt tôi cũng không rút lui. Ông duy trì khoảng cách nhất định
và vẫn đội trên đầu trọng lượng lớn của thứ bí ẩn vô hình.
Khu rừng đầy ảo ảnh mà tôi không thoát ra được. Tôi lê mình trên
đất. Người đàn ông cứ đi đến. Tôi đâm ra sợ rằng lát sau mình sẽ
quay lại rồi tự lê mình về phía ông già để khám phá xem ông ta muốn
gì. Tôi thành ra thất vọng vì sự chậm chạp của đôi chân mình. Khi
đến gần cái sọ, tôi lượm nó lên ném vào ông. Ông tan biến, rồi một
cơn gió thổi mạnh qua cây, không trung cuộn từng lớp toàn lá cây
xoáy tít và trái cây cùng hạt rơi xuống. Tôi lê đến một cây cọ. Có một
vòi bầu nậm dưới rễ, tôi khát quá liền uống sạch thứ rượu đó. Tôi
gánh thêm cơn say vào mình. Một ngọn gió đen lượn vòng trên đầu
tôi. Một âm thanh lạ ở tâm vòi bầu bật ra. Cố thoát khỏi nó, tôi khập
khiễng về phía các ngôi nhà ở ven rừng, nhưng đó cũng là ảo giác
luôn.
Rồi tôi đến một nơi giữa đám cây cối, ở đó đang mưa. Tôi chẳng hiểu
nỗi nơi này, có nắng và gió ở mọi chỗ khác, nhưng ở vị trí này lại
mưa, nước chảy xuống cánh các con ve sầu và cây chuối. Tôi sợ cơn
mưa này. Bên kia màn mưa kỳ quặc, tôi thấy một người đàn ông đang
đứng trước cái giếng gần các căn nhà, tia chớp xẹt vào bàn chân ông.
Chính là ông già đó. Dường như ông đang nhìn tôi. Bây giờ tôi mới
thấy chân ông có móng vuốt. Móng màu vàng kim. Tôi quay qua
hướng đối diện rồi khập khiễng đi thật khổ nhọc. Sau đó tôi mệt,
chẳng còn quan tâm chuyện gì đến với mình nữa.
Tôi dựa vào cây nghỉ, nhắm mắt lại. Lát sau, tôi nghe một bài hát nho
nhỏ kéo dài. Tôi mở mắt thấy một con rùa đi ngang mình. Tôi quan
sát nó hồi lâu, còn nó đi chậm chạp đến độ tôi thiếp ngủ luôn. Khi
tỉnh dậy, tôi thấy đỡ hơn, nhưng chân vẫn đau. Tôi tiếp tục đi và nhận
ra mình vẫn ở chỗ có các bụi cây đang bị đốt, nơi hương thơm mạnh
mẽ đã làm khu rừng rơi vào mộng mị. Chẳng có ai xung quanh. Trong
