lòng kính trọng với kẻ đã chế ngự Báo Xanh huyền thoại. Bọn côn đồ
vật vã vào phòng chúng tôi, nhưng đám đông quá dày đặc dọc trên lối
đi. Cho nên họ đứng ngồi uể oải quanh quẩn trước khu nhà, vồng cơ
bắp lên, ưỡn ngực ra, tán dóc với các cô.
Chiều xuống, thêm nhiều người tràn đến từ khắp mọi nơi. Các tay
quyền Anh đến vào buổi tập ngắn với găng tay đang đeo, khăn vắt
quanh cổ. Những ông có súng và mấy vòng đạn cũng đến, vài người
là lính và cảnh sát. Họ kiêu hãnh tản bộ trong đám đông, tán dóc với
các cô điếm, nghe về kỳ công của ba. Hầu hết họ đều là những kẻ
rách nát trước đó, những kẻ có quá khứ cùng khổ đầy tự hào. Họ cứ
hỏi ba, nhưng chẳng thấy ông đâu hết. Ông không có trong phòng,
dọc lối đi, trong nhà vệ sinh hay ở trước khu nhà.
Rồi trong lúc tìm ba, chúng tôi thấy một hàng người ăn mày đang
xuống đường. Dẫn đầu họ là cô gái trẻ đẹp đầy cuốn hút. Họ có
khoảng bảy, tám người. Vài kẻ chân đi khập khiễng và dẻo quẹo như
cao su. Vài người có cái cần cổ vặn vẹo. Những kẻ khác có cả hai bàn
chân sau ót. Một người có một mắt cao hơn con bên kia. Kẻ khác nữa
nhìn như có ba mắt, nhưng nhìn kỹ gần hơn thì nó thành ra là vết
thương như cái lỗ bị mất con ngươi. Một người thì gần như mù, chỉ
nhìn được qua hai con ngươi trợn ngược và mập mờ đến nỗi dường
như chúng giống lòng đỏ trứng bể. Đến khi cô gái lại gần hơn, chúng
tôi mới thấy cô bị mù một mắt. Tất cả ăn mày đều lê trên đất, quần áo
dơ dáy, mỗi người một cây gậy và miếng giẻ dưới khớp chân kêu loẹt
xoẹt trên mặt đất gồ ghề. Bụi dậy lên theo đà tiến lên của họ. Sau đó,
với nỗi kinh ngạc của chúng tôi, những kẻ ăn mày ngẩng lên với vẻ
mặt rạng rỡ của kẻ mới đến, rẽ vào trước khu nhà chúng tôi. Cô gái
xếp họ thành một nửa vòng tròn. Tôi nhận ra đoàn diễu hành ăn mày
này là một gia đình. Người bị biến dạng nhất là cha. Hình như ông có
hết mọi kiểu biến dạng của họ. Và khi hàng người đó đến, tôi thấy chỉ
một thành viên trẻ nhất có mức độ biến dạng khác biệt so với kiểu
biến dạng đặc trưng của cả bọn, đó là cô gái mù. Tôi không thôi nhìn
