tượng nổi nó còn làm được những việc gì nữa." Rồi cô như không thể chịu
được lâu hơn nữa, cô háo hức hỏi, "Sao, anh nghĩ thế nào?"
Anh lại nhướng mày ra vẻ không hiểu, người dựa hẳn vào quầy thu
ngân. "Về cửa hàng, hay Derek?"
"Thôi nào... cả hai."
"Anh rất ngạc nhiên." Anh nói thẳng. "Cả về Derek và cửa hàng. Anh cứ
tưởng anh sẽ lọt vào một cửa hàng nghèo nàn, trống rỗng, chứ không phải
là một nơi mang lại cảm giác bền vững như đã tồn tại hàng thế kỷ kiểu này.
Những thứ đồ thủ công thật sự là một ý hay, em tìm được chúng ở đâu
thế?"
"Mọi người mang chúng đến. Em bán hộ họ với chút đỉnh tiền hoa hồng
thôi. Mọi người thường trả giá cao cho những cái chăn trần tay và lọ gốm."
"Anh cũng nhận thấy thế trên bảng giá của mấy cái chăn kia," anh thầm
thì. "Derek cũng là một ý hay, đúng không? Em có chắc nó mới chỉ mười
lăm tuổi không đấy?"
"Marcie thề như thế, và nhất định là chị ấy biết rõ. Nó sẽ sinh nhật vào
tháng tới."
"Mười sáu cũng chẳng nhiều hơn là mấy. Cậu bé này là một tảng đá
vững chắc đây."
"Em thuê nó giúp em các buổi chiều và những ngày cuối tuần. Nó đã
làm việc trong một cửa hàng tạp phẩm, nhưng một cô thu ngân theo đuổi
nó nên Marcie hỏi em thuê nó. Nên em chộp luôn lấy."
"Nó quá trẻ con để phải làm việc như thế này."
"Nó đang tiết kiệm tiền để đi học. nếu nó không làm việc ở đây thì nó
cũng phải làm việc ở đâu đó, dù Marcie có thích hay không. Em có cảm
tưởng là khi nó đã có ý định gì trong đầu thì chẳng có gì có thể ngăn cản
được nó cả."
Câu chuyện bị ngắt quãng khi chuông cửa lại reo inh ỏi, khi một người
mẹ trẻ bước vào bế trên tay một đứa bé ở lứa tuổi chập chững cùng một chú
nhỏ khoảng năm tuổi theo bén gót. Rome liếc nhìn cô ta; rồi anh chợt thấy
hai đứa trẻ và một điều gì đó đóng băng lại trong mắt anh. Anh sững người,
vẻ mặt trống rỗng như sự sống vừa rời khỏi anh. Anh lùi lại, và Sarah liếc
