Tôi xoay lưng về hướng ngọn gió lạnh đang thổi tới, tay mở vé, mặt mỗi
lúc một dài hơn. Vé trắng - Vé trắng - Vé trắng... Thế rồi tôi xé chiếc vé thứ
năm. Trúng thưởng! Không phải tivi, con số năm mang lại cho tôi một gói
kẹo cao su nho nhỏ.
Ông già Josh Parker ấn gói kẹo vào tay tôi, khuyên tôi thử vận may lần
nữa.
- Chẳng lẽ ông muốn tôi trúng thêm một gói kẹo như thế này?
- Cứ nghĩ đến phần thưởng chính!
- Chắc chắn là tôi sẽ nghĩ, nghĩ cả ngày lẫn đêm!
Tôi cám ơn rồi ấn cả gói kẹo vào tay một cậu bé đang được chị gái dắt
đi ngang qua đó. Cả hai chị em cười vui với nhau. Còn tôi thì xoay sang
mục đích trước mắt là đường hầm ma.
Tôi không chỉ muốn quan sát nó từ phía bên ngoài. Nhưng trước khi vào
trong, tôi dừng chân trước cửa. Như đã nói, khu chợ chưa đông, nhưng thời
nào và ở làng quê nào thì đường hầm ma cũng là nơi hấp dẫn nhất của toàn
khu chợ phiên. Ít nhất thì quầy bán vé của hầm ma hiện đang đông đúc hơn
mọi quầy giải trí khác, người vào phải đợi. Tôi thấy không được thoải mái
cho lắm khi phát hiện ra mình là người lớn duy nhất trong hàng, nhưng còn
khó chịu hơn nữa khi nghĩ đến con quỷ Medusa và khả năng bất cứ vị
khách nào trong khu chợ phiên này cũng có thể trở thành nạn nhân tiếp nối
của nó. Ngồi bên quầy thu ngân là một người đàn bà béo phì mặc váy hoa.
Chắc phải vất vả lắm bà mới chui được vào cái nhà bé tí tẹo này. Nhưng bà
ta là người vui vẻ. Bán được cái vé nào gương mặt bà cũng tươi tỉnh như
mặt trời buổi sớm, miệng không ngơi tuôn ra những câu khen ngợi thích
hợp cho từng vị khách trẻ. Khi đến lượt tôi đứng trước quầy, người đàn bà
cười rộng miệng.
- Ô kìa, chào ông, cả ông cũng muốn vào xem sao?
- Vâng.
- Ông không sợ chứ?
- Bà có muốn nghe tôi nói thật không? - Tôi nhẹ giọng.
- Có, ông nói đi. - Đột ngột, người đàn bà trở nên tò mò và cúi thật xa
người về phía tôi.
