Miriam mở rộng vòng tay của cô về phía Marty và Arlene, rồi lao vào
họ với một vòng ôm thắm thiết. Cô mặc một bộ đồ màu hạt dẻ pha màu
olive với một cái cổ xếp nếp lớn hình tròn. Mái tóc nhuộm màu đồng cắt
theo kiểu các chiến binh ở Anh thời Trung cổ.
Ở đây có một điều nhắc nhở Ruth tại sao kiểu tóc này lại được gọi như
vậy. Miriam trông giống một trong các nhân vật trong những bức hoạ thời
Phục Hưng.
Cậu em họ Billy – bây giờ được mọi người gọi là Bill – xuất hiện cùng
với cô vợ thứ hai tên là Dawn và một bầy con của hai bên gồm bốn đứa
tuổi từ 9 đến 17. Ruth và Billy ôm hôn nhau. Billy đã từng là một đứa trẻ
còm nhòm ngỗ nghịch và hay bắt nạt Ruth hồi còn bé, nhưng những nét
tính cách này lại hóa thành kỹ năng lãnh đạo. Hiện nay Billy đang điều
hành một công ty kỹ thuật sinh học và đã phát tướng vì thành công. "Chúa
ơi, thật là vui khi gặp lại chị" anh nói. Ruth lập tức cảm thấy phấn chấn
trước viễn cảnh một bữa tối vui vẻ. Sally bao giờ cũng là một người bặt
thiệp, vừa đi vào vừa kêu la ồn ào, xướng tên mọi người rồi ríu rít luôn
miệng trong khi chồng cô và hai đứa con trai nối đuôi theo sau. Sally là kỹ
sư hàng không thường đi công tác rất nhiều với tư cách một quan sát viên
cho các công ty luật, luật sư cho bên nguyên đơn. Cô có nhiệm vụ thanh tra
các tài liệu và các địa điểm diễn ra các tai nạn máy bay, chủ yếu là các máy
loại nhỏ. Bao giờ cũng là người của công chúng, Sally đầy sức sống và rất
dễ hoà hợp với mọi người, nhưng không thân mật với bất cứ ai và không có
bất cứ một cuộc phiêu lưu tình cảm nào. Chồng cô, George, là một người
chơi đàn violon trong dàn nhạc San Francisco Symphony, lặng lẽ nhưng
hạnh phúc với sự dẫn dắt điều khiển của vợ. "George, kể cho mọi người
nghe về con chó biểu diễn ở Stern Grove đã bậy vào micro rồi đập một cái
vào hệ thống âm thanh đi". Lúc đó George sẽ lặp lại chính xác những điều
Sally vừa nói. Ruth ngước nhìn lên thấy Wendy và Joe đang nhìn qua đám
đông. Đi sau hai người là Gideon, ăn mặc hết sức chải chuốt chỉnh tề như
