đọc sách hoặc là ngắm nghía những con ốc sên bò trên những cây cỏ voi,
cho đến khi anh nhận ra cô và kêu lên "Này, con mọt sách, em có thể bị loà
vì đọc sách quá nhiều đấy" Cha anh sở hữu một vài tiệm bán rượu và Lance
phụ giúp gia đình trong việc buôn bán. Anh thường đi làm vào lúc gần trưa,
trở về nhà vào lúc xế chiều rồi lại đi làm tiếp vào lúc 9 giờ và trở về nhà rất
trễ rất lâu sau khi Ruth không còn để tai lắng nghe tưởng xe của anh nữa.
Ruth tự hỏi làm sao mà Dottie lại may mắn lấy được Lance. Cô ta
thậm chí chẳng đẹp nữa, mặc dù bạn mới của Ruth ở trường, con bé Wendy
nói rằng cô ta trông kháu đáo để theo kiểu bụi đời. Làm sao nó có thể nói
thế chứ? Dottie cao lêu đêu và xương xẩu nom như một cái chĩa. Ngoài ra
như mẹ cô phát hiện, Dottie có hàm răng bàn cuốc. Mẹ cô đã biểu diễn cho
cô xem bằng cách kéo môi bà lên bày hết cả răng lợi. "Răng bàn cuốc, khoe
hết trong ngoài nom như con khỉ". Sau đó Ruth nhìn chăm chăm vào tấm
gương trong buồng tắm ngưỡng mộ hàm răng cắn chỉ của cô. Còn có một
lý do nữa khiến cô nghĩ Dottie không xứng đáng với Lance: cô ta có vẻ
hống hách, nói thì ông ổng và liến thoắng. Đôi khi giọng nói của cô nghe
nhừa nhựa như thể cô ta cần làm sạch cuống họng. Và khi cô la hét, ôi thôi
giọng cô ta giống như tiếng sắt gỉ. Vào những đêm tiết trời ấm áp, khi
những ô cửa sổ sau nhà họ mở toang, Ruth có thể nghe âm thanh biến dạng
của họ vọng qua khoảng sân tới tận chỗ căn nhà nhỏ của mẹ con Ruth.
Trong một vài trường hợp khi họ cãi cọ, cô có thể nghe rõ ràng điều họ nói.
"Chó chết thật, Lance" cô nghe Dottie la hét một đêm nọ, "Em sẽ
quẳng đồ ăn của anh đi nếu anh không tới ngay lập tức".
"Ê, cho anh thở một chút với. Anh đang trong phòng tắm mà".
Sau đó, mỗi khi Ruth ở trong phòng tắm cô đều hình dung Lance đang
làm điều tương tự, cả hai người đều cố gắng né những người mắng chửi rầy
rà họ vô cớ.
