Mặt trên thô ráp của nó làm xước làn da trên đôi chân trần của Ruth. Ngoài
ra, Ruth nhận ra hết điều này đến điều kia làm cô sợ hãi, như cái kiểu
Lance và Dottie thượng cả bốn cẳng lên bàn nước mà không buồn cởi giày
ra. Nếu mẹ cô nhìn thấy thế bà sẽ có nhiều chuyện để bàn luận hơn là về
những cái răng bàn cuốc của Dottie! Còn nữa, cả hai đều uống một thứ chất
lỏng màu vàng ròng dù họ không ngồi ở quầy rượu. Nhưng điều làm phiền
Ruth nhất là cái cung cách ngu ngốc của Dottie, trẻ con một cách dở hơi,
khi cô ta vuốt ve đầu gối và đùi Lance, trong lúc cô ta rúc lên những câu
như thế này:
"Lance xí xọon ơi, cưng có thể vặn âm thanh lên một chút xíu xíu được
không?"
Đến đoạn quảng cáo, Dottie đứng dậy, đung đưa uốn éo như con bù
nhìn trong phim. "Thế còn bắp rang, bắp rang thì sao, thưa quý vị?" rồi với
đôi tay giang rộng múa máy, cô đi giật lùi một bước và ra khỏi phòng vừa
đi vừa hát, "Ohhh, chúng ta ra ngoài đi vào bếp…" Bây giờ thì chỉ còn
Ruth ngồi trên ghế sô pha với Lance. Cô nhìn chằm chằm vào màn hình,
tim đập thùm thụp trong lồng ngực. Cô nghe tiếng Dottie hát ư ử, tiếng
động của những cánh cửa tủ mở ra đóng vào.
"Vậy em nghĩ gì?" Lance hỏi hất đầu về phía tivi.
"Ồ, tuyệt lắm" Ruth trả lời bằng một giọng khe khẽ trang nghiêm, đôi
mặt vẫn cắm vào tivi.
Cô có thể ngửi thấy mùi dầu sôi trong bếp, nghe thấy tiếng bắp nổ như
súng máy trong chảo. Lance quấy những cục nước đá trong ly rượu nói về
những chương trình truyền hình mà anh hy vọng sẽ được phát màu: bóng
đá, Mister Ed, The Beverly Hillbllies. Ruth có cảm giác như cô đang trong
một buổi hẹn hò. Cô xoay người về phía anh. Hãy lắng nghe với nét mặt
say mê. Wendy đã bảo cô rằng đó là điều mà một cô gái cần làm để cho
một thằng con trai cảm thấy hắn là quan trọng và có sức hấp dẫn giới tính.
