"Thật điên, cãi cọ nhau toàn những chuyện không đâu", rồi bà ra đóng
cửa sổ lại.
Vài giờ sau Ruth nằm trên giường mắt mở chong chọng những tiếng la
hét chửi rủa tồi tệ bỗng im bặt. Cô chờ đợi chúng lại ồn lên lần nữa những
tất cả những âm thanh cô thu nhận được chỉ là tiếng ngáy o o của mẹ cô.
Cô trở dậy trong bóng đêm rồi mò mẫm đi về phía phòng tắm. Cô trèo lên
bàn cầu nhìn qua cửa sổ về phía ngôi nhà trước mặt. Đèn trong nhà vẫn
thắp sáng. Chuyện gì đang diễn ra đây? Rồi cô nhìn thấy Lance bước ra
khỏi nhà với một va li lớn, nhét nó vào trong cốp xe. Một lát sau, anh khởi
động máy làm tiếng bánh xe xiết trên đường rải sỏi rồi rồ xe phóng đi. Điều
đó có ý nghĩa gì? Anh đã bảo với Dottie là anh sẽ cưới Ruth chăng?
Sáng hôm say ngày thứ Bảy, Ruth hầu như không thể nuốt nổi món
cháo nóng hổi của mẹ cô. Cô nóng lòng chờ đợi tiếng xe Pontiac quay trở
lại nhưng không gian vẫn hoàn toàn yên ắng. Cô nằm trên ghế sô pha với
cuốn sách trong tay. Mẹ cô đang soạn đồ dơ, quần áo, khăn tắm và khăn trải
giường, cho vào trong một cái xe đẩy. Bà đếm tiền đủ để trả cho chỗ giặt ủi
và bảo Ruth "Nhổ rễ đi, đến giờ phải mang đồ đi giặt rồi".
"Con hơi mệt"
"Ái dà, ốm à?"
"Con buồn ói".
Mẹ cô cuống quýt lên, cặp nhiệt độ, hỏi cô ăn những gì, phân trông
như thế nào. Bà bắt cô nằm xuống ghế bành, đặt một cái xô bên cạnh phòng
trường hợp cô muốn ói. Cuối cùng mẹ cô cũng mang quần áo đến tiệm giặt
ủi ,bà sẽ đi ít nhất là trong vòng ba tiếng đồng hồ. Bà bao giờ cũng đẩy xe
