"Phụ nữ thường chết ở bất cứ tuổi nào không nhất thiết là vì bị nguyền
rủa. Bệnh tật hoặc tai nạn, những điều đó thường là nguyên nhân. Bà vợ cả
của tôi chết mười năm trước. Bà ta vụng về lập cập lắm thế là một hôm bà
ta trượt té khỏi mái nhà. bây giờ tôi có một bà vợ mới tốt hơn bà trước
nhiều. Nếu vú nuôi của cháu chết, cháu có thể có một người khác".
"Cháu quá lớn để cần một vú nuôi khác ạ" tôi nói. Tôi không thích câu
chuyện giữa hai người nữa. Chẳng bao lâu cha tôi quay lại mang theo tiền
trả cho ông Trương. Họ chuyện vãn với nhau vài phút một cách thân thiện,
rồi sau đó ông Trương quay lại nói với tôi "Lần sau gặp nhau chúng ta sẽ
nói chuyện" và ông rời khỏi trang viên với chiếc xe trống không. Cha tôi có
vẻ hài lòng với việc Trương tiên sinh, một người nổi tiếng trong thị trấn, đã
thấy rằng tôi cũng đáng được chú ý.
Vài ngày sau chúng tôi tổ chức một đám ma đâu ra đấy tiễn cụ Cố về
nơi chín suối. Ai cũng gào khóc rõ to, trong đó mẹ tôi gào to nhất theo
phong tục vì rằng bà là người phụ nữ có địa vị cao nhất trong đám đàn bà
con gái. Bà đã biểu diễn một pha xuất sắc trên cả cái mức mà người ta có
thể hy vọng. Còn tôi, tôi cũng khóc vì buồn và lo sợ nữa. Khi đám tang đã
xong xuôi, tôi lo lắng cho việc sẽ xảy ra au đó: Mẹ có thể buộc dì Báu ra đi.
Nhưng bà không thể làm thế và đây là lý do.
Mẹ tin rằng cụ Cố vẫn lảng vảng đâu đây, ám ngôi nhà này vì cụ muốn
biết chắc rằng mọi người vẫn tuân thủ luật lệ mà cụ đã đề ra. Mỗi lần mẹ
tôi ngồi xuống đại tiện bà lại nghe cụ Cố hỏi "Con có nhìn thấy Huy Sen
không?" khi bà kể lại cho chúng tôi điều đó, thím Nhỏ bèn nói "Cái mông
trần của chị chắc là làm các hồn ma mất vía". Tất cả chúng tôi cười ầm lên.
Nhưng mẹ tôi lại giận dữ. Bà tuyên bố sẽ cúp khoản tiền chi tiêu của mọi
người vào tháng tới "Để dạy cho các người phải kính trọng cụ Cố hơn". Vì
lợi ích những cô hồn quanh trang viên, mẹ tôi đi chùa làng hàng ngày và
