Cao Linh vuốt tóc, hắng giọng rồi liếm môi rồi đọc "Chị họ thân mến,
em xin gửi đến chị lời chào của tất cả mọi người quen biết ở đây với một
tình cảm tha thiết". Cao linh đọc tên một danh sách dài dằng dặc những cái
tên từ những chi mới của những người mà mẹ tôi biết là đã quy tiên từ lâu.
Ở trang kế, người bà con họ hàng xa vật một câu đại loại như thế này "Em
biết chị vẫn còn nhớ thương và đau khổ vì mất mát và khó có thể ăn uống
ngon miệng vì đau buồn. Vì thế chưa phải lúc mời mọi người đến Bắc
Kinh. Nhưng em nghĩ về điều chị em mình đã bàn bạc với nhau trong đám
tang".
Cao Linh ngưng đọc và quay sang hỏi mẹ "Mà mẹ bàn chuyện gì vậy?" Tôi
nữa, tôi cũng thắc mắc.
Mẹ đập tay vào Cao Linh "Đừng có tọc mạch. Con cứ đọc thôi, mẹ sẽ
bảo con cái gì con nên biết".
Lá thư tiếp tục "Em muốn nói em có thể gợi ý về cô con gái đầu của
chị" – bà ta nói về tôi, và trái tim tôi phồng tướng lên – "đến Bắc Kinh và
gặp gỡ một cách tình cờ với một người họ hàng xa của em".
Cao Linh lườm tôi một cái và tôi sung sướng là nó đã phải ganh tị với
tôi. "Người họ hàng của em," nó đọc với giọng kém nhiệt tình hẳn đi "có
bốn người con trai, là người em họ thứ bảy của em, đã ba lần chuyển chỗ ở
với một tên họ thay đổi. Họ đang sống cùng làng với chị nhưng chị ít có
quan hệ với họ".
Khi tôi nghe câu "ít quan hệ" tôi biết một sự gặp gỡ tình cờ có nghĩa là
bà muốn xem xem tôi đã có mối manh với một gia đình nào chưa. Tôi đã
mười bốn tuổi (tuổi ta) và hầu hết các cô gái ở tuổi tôi đều đã lấy chồng.
Gia đình nào thì bà goá Lẩu không muốn nói đến, trừ khi bà biết chắc rằng
gia đình tôi tin rằng một sự ngẫu nhiên là có lợi. "Thành thật mà nói", bà
viết tiếp "em cũng không nghĩ đến gia đình này. Nhưng người cha đến gặp
